LIBER PRIMUS. 461 



abecedarian naturae, primumque in operibus divinis tirocinium; 

 quod si non facerent, potuissent fortasse gradatim et sensing 

 post literas simplices et deinceps syllabas, ad textum et vo- 

 lumen ipsum creaturarum expedite legendum ascendere. At 

 illi contra jugi mentis agitatione urgent et tanquam invocant 

 suos Genios, ut vaticinentur eis edantque oracula, quibus merito 

 et suaviter decipiuntur. 



Alius error huic posteriori fmitimus est, quod homines saepius 

 imbuant et inficiant meditationes et doctrinas suas opinionibus 

 quibusdam et conceptibus propriis, quos potissimum in admira- 

 tione habent, aut artibus quibus maxime addicti et consecrati 

 sunt ; caetera omnia illis deliciis inficientes et quasi intingentes, 

 licet fuco admodum fallaci. Sic suae philosophiae immiscuit 

 Plato theologiam, Aristoteles logicam, secunda schola Platonia 

 (Proclus scilicet et reliqui) mathematicas. Istas enim artea 

 solebant illi tanquam filiolos suos primogenitos suaviari. At 

 Chymici e paucis experimentis ad foculum et fornacem novam 

 philosophiam excuderunt. Et Gilbertus, popularis noster, phi- 

 losophiam aliam ex magnete elicuit. 1 Sic Cicero, cum varias 

 opiniones de natura animae recensens, tandem in musicum inci- 

 disset, qui animam esse harmoniam statuebat, facete dixit ; Hie 

 ab arte sua non recessit.* Sed de hoc genus erroribus apposite 

 et prudenter ait Aristoteles, Qui respiciunt ad pauca, de facili 

 pronunciant. 3 



Alius error est impatientia dubitandi, et coeca festinatio de- 

 cernendi absque debita et adulta suspensione judicii. Nam 

 bivium contemplationis non est dissimile bivio actionis a veteri- 

 bus saepius memorato ; cuj us altera via initio plana et facilis erat 

 fine autem impervia; altera ingredienti aspera erat et confra- 



1 Of the writings of William Gilbert of Colchester, thus slightingly spoken of, Galileo 

 has left this judgment : " lo sommamente laudo ammiro & invidio questo autore per 

 essergli caduto in mente concetto tanto stupendo circa cosa maneggiata di infiniti 

 ingegni sublimi, ne da alcuno avvertita ; parmi anco digno di grandissima laude per le 

 molte nuove & vere osservazioni fatte da lui in vergogua di tanti autori mendaci & 

 vani, che scrivono non sol quel che sanno ma tutto quello che senton dire dal volgo 

 sciocco senza cercare di assicurarsene con esperienza, forse per non diminuire i lor 

 libri. Quello che avrei desiderate nel Gilbert! e, che fusse stato un poco maggior 

 matematico, & in particolare ben fondato nella geometria, la pratica della quale 

 1' avrebbe reso men risoluto nell' accettai*e per concludenti dimostrazioni quelle ragiorii 

 ch' ei produce per vere cause delle vere conclusion! da se osservate. " Dialogi del 

 mnssimi Sistemi. 



Compare for the opinion of modern scientific writers, Dr. Whewell's History of the 

 Inductive Sciences. 



The " concetto tanto stupendo" here mentioned refers to Gilbert's notion of the 

 magnetic polarity of the globe. 



2 " Hie ab artifkio suo non recessit." Tusc. Quasi, i. c, 10. 

 8 De Generatione et Corrupt, i. 2. 



