LIBER SECU1SDUS. 499 



dam de agricultura, etiam de artibus compluribus mechanicis ; 

 sed quod pessimurn est in hoc genere, semper negliguntur et 

 rejiciuntur experimenta in artibus singulis familiaria et vulgata ; 

 quas tamen ad interpretationem naturae aeque aut plus faciunt 

 quam minus trita. Nam labes quaedam literis aspergi videatur, 

 si forte viri docti se submittant inquisitioni aut observation! 

 rerum mechanicarum ; nisi fuerit earum, quae pro arcanis artis 

 aut pro rebus admodum raris aut subtilibus reputentur. Quod 

 tarn inanis ac superciliosae arrogantiae vitium merito irrisit Plato, 

 quando Hippiam sophistam jactabundum inducit cum Socrate 

 disputantem, sincero et solido veritatis investigatore ; qui, cum 

 de pulchritudine sermo institutus esset, pro vago suo et soluto 

 disputandi more, primum intulit exemplum virginis pulcbrae, 

 dein equas pulchrae, postremo ollae fictilis pulchrae et affabre 

 factae. Hoc ultimo exemplo Hippias commotus dixif , Stoma- 

 charer certe (nisi humanitatis ratio me eo adigeref) cum quoquam 

 disputare, qui exempla tarn vilia et sordida allegaret. Cui So- 

 crates, Te quidem ita decet, cum tarn nitidis sis amictus vestibus 

 et pulchris calceis ; et alia, per ironiam. 1 Enimvero illud pro 

 certo asseri possit, grandia exempla baud optimam aut tutissi- 

 mam afferre informationem. Id quod exprimitur non insulse in 

 pervulgata ilia fabula de philosopho 2 , qui cum stellas sublatis 

 oculis intueretur, incidit in aquam ; nam si oculos demisisset, 

 stellas illico in aqua videre potuisset; verum suspiciens in 

 ccelum, aquam in stellis videre non potuit. Eodem modo saepe 

 accidit ut res minutae et humiles plus conferant ad notitiam 

 grandium, quam grandes ad notitiam minutarum. Bene si- 

 quidem notavit Aristoteles, Cujusque rei naturam in portioni- 

 bus ejus minimis optime cerni. Quam ob causam reipublicae 

 naturam perscrutatur primo in familia, et in simplicissimis 

 combinationibus societatis, (mariti scilicet et uxoris, parentum 

 et liberorum, domini et servi,) quae in quolibet tuguriolio oc- 

 currunt. 3 Simili plane ratione natura hujusce magnae civitatis 

 (universitatis nimirum rerum) ejusque dispensatio, in prima 

 quaque symbolizatione et minimis rerum portionibus investi- 

 ganda est ; uti fieri videmus, quod secretum illud naturae (ha- 

 bitum pro maximo) de verticitate ferri, tactu magnetis exciti, 



1 See the Hippias major. The remark however which Hippias makes does not refer 

 to what Socrates has said in his own character, but to what he supposes an imaginary 

 interlocutor to say. 



1 Thalea. Politica. i. 1. sub finem. 



R K 2 



