XIV PREFACE. 



tant qu'apodictique, mais il en supprime tout rapport au 



réel, et il en ruine les fondements en tant que vérité. Au 

 contraire, mec Hannequin, [ormes de la sensibilité, caté- 

 gories de l'entendement reprennent quelque rapport et 

 quelque proportion avec l'ordre suprême du développe- 

 ment des choses. La grandeur, toutes les propriétés géo- 

 métriques; et mécaniques restent liées aux qualités des 

 choses dont elles deviennent une sorte d'équivalent pen- 

 sable. La raison doit à ce système d'équivalents nés de 

 l'esprit sa certitude. Sans doute, notre conception méca- 

 nistc n'atteint les phénomènes qu'en les dénaturant. Elle 

 n'atteint que des apparences, mais du moins des appa- 

 rences bien [ondées. L'atome, qui ne saurait être un absolu, 

 est une de ces apparences. 



Il [aut lire dans le texte ces brillantes déductions dont 

 nous n'avons retracé que les grandes lignes. De ce texte 

 on prendrait une idée insuffisante d'après les quelques 

 citations que nous avons [ailes, tellement sa continuité 

 logique est un élément de sci beauté. Ou bien il [allait 

 entendre Hannequin, le [our de sa soutenance, en posses- 

 sion ce jour-là de tous ses moyens, et se jouant, avec une 

 étonnante maîtrise, au milieu des difficultés et des pro- 

 blèmes. Il y a de la poésie dans l'ampleur et la belle 

 ordonnance de son plan. Il y en a souvent aussi dans 

 l'expression. Hamelin, dont la formation intellectuelle et 

 la carrière ont avec celles d'Hannequin tant d'analogie, 

 mettra une sorte de probité intellectuelle à présenter sa 

 pensée sous une [orme aussi aride que possible. L'eût-il 

 voulu, Hannequin n'eût pas pu ne pas couvrir d'un voile 

 très ample et très riche le raisonnement le plus abstrait. 

 Il pensait ainsi. Mais la métaphore, l'image ne font pas 

 chez lui, comme chez Bergson, partie de la démonstration. 

 Elles n'ont pas pour objet de [aire le siège de l'esprit du 

 lecteur et d'user peu à peu sa résistance. Elles sont sim- 

 plement richesse, surabondance, excédent de pensée et 

 de force. Sa phrase a toujours de même une plénitude 

 qui semble suivre le rythme d'une respiration longtemps 

 soutenue. H est poète aussi dans le sens où ce mot signifie 

 créateur. Quoi que l'on pense de son système, il est de 

 ceux qui, dans un temps où l'on se défiait des systèmes, 



