XXII ARTHUR HAXNLOI l\ Il SOX OEUVRE. 



lion. Dans un an il ne serait plus ! Quand je confiai autour 

 de moi ce funèbre pronostic que j'avais dû recevoir seul, 

 ce fut une épouvante universelle, comme si un deuil com- 

 mun commentait. » On put cependant conjurer le mal jus- 

 qu'en 1899. 11 fallut alors recourir à la chirurgie : sur les 

 instances de son ami le professeur Lépine, le malade y 

 consentit; une opération fut faite par le professeur Poncet 

 et le docteur Bérard, et réussit. L'énergie de llannequin 

 fit un second miracle : à peine sorti de l'hôpital et quand 

 tout le monde parlait de retraite et de repos, on le vit fort 

 d'une rare volonté,, décidé à se survivre, à continuer la tâche 

 professionnelle moins pour lui que pour celle dont l'avenir 

 le tourmentait, s'aidant des deux dévouements admirables 

 de sa femme et de son médecin, tenter un grand effort pour 

 remonter dans sa chaire, travailler, reprendre tous ses 

 enseignements, écrire encore des commencements de livres, 

 maintenir l'âme et la pensée au-dessus des ruines irrépa- 

 rables de l'organisme, attendre la mort debout. 



Plusieurs de ses collègues de Lyon avaient été appelés à 

 Paris. Par affection autant que par ambition, il rêvait de les 

 aller retrouver. Il ne pouvait plus être question de l'Ecole 

 normale ni de la Sorbonne : il se tourna vers les chaires 

 du Collège de France plus hospitalières aux valétudinaires. 

 La mort de P. Laffite laissait vacante celle de l'histoire 

 générale des sciences. 11 avait des titres très particuliers : 

 il posa sa candidature. La tournure que prit l'affaire l'aida 

 à se consoler d'un échec qui n'avait rien du tout de désho- 

 norant. Avec des précautions de toute heure, grâce à des 

 conspirations de sollicitudes autour de lui, il conservait assez 

 de vie pour faire à peu près son service à la Faculté. Les 

 alertes étaient fréquentes, parfois angoissantes ; mais tant 

 de fois déjà il était sorti vainqueur, qu'on avait fini même 

 autour de lui par s'illusionner. On se fiait que, dans ce terri- 

 ble duel, le tenace lutteur longtemps encore aurait le dessus. 

 Le dernier hiver fut moins bon ; le pauvre infirme dut partir 

 un peu plus tôt pour son village natal dans la Marne. C'est 

 là, à Pargny-sur-Saulx, que, le 5 juillet 1905, il est mort, 

 presque subitement, d'une crise pareille à toutes les autres, 

 au milieu de ses camarades d'enfance heureux de le revoir 

 et de le fêter à chaque retour, dans la petite maison de 

 famille qu'il finissait d'aménager pour ses années de repos, 

 suivant de près sur le chemin de l'humble cimetière sa 

 « bonne vieille maman » partie sans lui un matin du dernier 

 mois de janvier. 



