XLVIII ARTHUR HANNEQUIN ET SON OEUVRE. 



même, ou encore « l'esprit de la science », la « science des 

 sciences i » ; si c'est, comme on l'a dit, notre conscience 

 môme de l'esprit qui est impliquée dans l'organisation et le 

 développement de la science, .si « tout progrès de la science 

 est ainsi l'occasion d'une conquête réelle pour la philoso- 

 phie 2 », et si « la valeur positive et la fécondité de l'une est 

 le gage de la valeur positive et de la fécondité de l'autre ». 



Dès son arrivée à Lyon, en 1884, il avait inscrit à son pro- 

 gramme un cours sur la Critique des principes des sciences 

 mathématiques ; et, à cette date, le sujet ne laissait pas 

 d'être moins commun qu'il ne serait aujourd'hui. Les années 

 suivantes il explora systématiquement l'histoire des 

 sciences, Yhistoire de la science antique, Vhistoire des 

 sciences au moyen âge, Yhistoire de la physique de Galilée 

 à nos jours, Yhistoire de la chimie, Yhistoire de Vato- 

 misme chez les anciens et chez les modernes, convaincu qu'une 

 histoire des sciences ne peut livrer ses secrets qu'autant 

 qu'elle est une histoire générale des sciences. En 1891 la 

 Faculté de médecine de Lyon prit l'initiative d'un cours 

 ^histoire des sciences qui finit, après quelque temps, par 

 trouver sa place naturelle à la Faculté des Lettres. On le 

 confia à Hannequin. La leçon d'ouverture, publiée dans la 

 Revue scientifique^ amena le jeune professeur à synthétiser 

 quelques-unes des conclusions auxquelles ses études anté- 

 rieures l'avaient conduit. En 1903, au moment d^ sa candi- 

 dature à la chaire de Pierre Lafflte, il crut devoir adresser 

 aux électeurs, professeurs du Collège de France et membres 

 de l'Académie des Sciences, une lettre-programme où il indi- 

 quait la raison d'être et la signification d'un pareil ensei- 

 gnement confié à un philosophe. Ces deux brefs écrits joints 

 à la première partie de son livre sur YHypothèse des 

 atomes, à quelques études critiques, et aussi à un fragment 

 de chapitre sur les sciences mathématiques et physiques au 

 XIX e siècle, sont, je crois, tout ce qui subsiste de l'historien 

 des sciences. Ses liasses de notes, par l'ampleur et le détail 

 des recherches dont elles témoignent, par les formules ori- 

 ginales et heureuses qui éclatent à chaque page, font infini- 

 ment regretter que rien n'en soit sans doute utilisable sous 

 la forme où il les a laissées. 



D'où vient qu'on sente depuis longtemps l'utilité d'une 

 histoire de la philosophie, et qu'on se montre généralement 



1. Renouvier, Premier essai, t. I, XI. 



2. L. Brunschvicg, Bibliothèque du Congrès international de philo- 

 sophie, t. i, p. 51. 



