ARTHUR HANNEQUIN ET SON OEUVRE. LIX 



lions, les vitesses, les chocs ; si la masse est inséparable 

 de la conception du mouvement, et si l'atome au fond, c'est 

 la masse, mais invisible, infinitésimale, divisée en autant 

 de parties que cela est requis pour l'explication des phéno- 

 mènes donnés ; si en fait tous les mécanismes connus ont 

 admis une sorte de matière discontinue, moléculaire, grenue, 

 et sont devenus des variétés d'atomismes. 



c) Et encore, que Vatomisme critique, c'est-à-dire tout 

 autre chose que Vatomisme dogmatique, est sans doute une 

 analyse et une méthode beaucoup plus qu'il n'est une 

 science et une doctrine de l'être ; mais que cette méthode et 

 cette analyse sont liées au fonctionnement de l'esprit, à l'or- 

 ganisation et au développement de la pensée scientifique par 

 cela seul que le nombre est nécessaire pour que nous pre- 

 nions du continu de l'étendu, simple intuition tout d'abord, 

 une connaissance déterminée, — et que l'individualité idéale 

 de l'infiniment petit géométrique introduite par le nombre 

 ne peut pas, une fois la géométrie transportée dans la réa- 

 lité, ne pas se réaliser à son tour sous les diverses dénomi- 

 nations de différentielles, de molécules ou iïatomesi. 





Les réflexions qu'impose le concept de l'atome, à la fois 

 nécessaire et contradictoire! avaient insensiblement conduit 

 Mannequin à esquisser une 1 double théorie de la connais- 

 sance et de Vexistence, germe de toute une métaphysique, 

 et dont la aieur resterait d'ailleurs indépendante du pro- 

 blème très spécial de l'histoire des sciences qui l'a provo- 

 quée. 



1. Hannequin avait vu juste : physiciens et philosophes reviennent 

 ouvertement témoigner en faveur de l'atomisme. M. Becquerel con- 

 venait hier (Séance publique annuelle des cinq Académies, 1907) que 

 « depuis plus de deux mille ans, chaque fois que l'homme, soit par 

 l'effort de sa seule pensée, soit par les artifices de ses expériences, 

 tente de s nde le mystère des corps, toujours au fond de toutes 

 choses, il entrevoit la même image {l'atome) » ; et un jeune philo- 

 sophe, qui vient de faire une pénétrante enquête à travers les théories 

 physiques, a pu conclure que « de l'énergétique et du mécanisme, 

 c'est, malgré ses hypothèses et ses anticipations sur les perceptions 

 virtuelles, le mécanisme qui reste le plus constamment et le plus 

 étroitement fidèle à l'expérience ». (Rey, Revue philosophique, 

 novembre 1907, p. 514.) 



