LX ARTHUR MANNEQUIN ET SON OEUVRE. 



Théorie de la Connaissance 



Nous ne connaissons pas moins de quatre sortes d'objets, 

 et par quatre processus différents : l'expérience, la science, 

 la métaphysique et la croyance. 



1° L 'Expérience. 



L'activité de la pensée se meut entre deux pôles, de Vunité 

 de l'aperception à la multiplicité des éléments de l'intuition 

 sensible. Elle est ce que Descartes avait vu, une puissance 

 de juger, d'opérer des synthèses, de lier, d'unifier, mais 

 « une puissance vide, une forme, comme disait Kant, riche 

 autant qu'on voudra de déterminations à venir, mais une 

 forme pourtant et qui n'a point en l'homme une vertu créa- 

 trice » ; et c'est justement parce qu'il est forme et unité que 

 l'esprit nous parait en dehors de l'espace. Puissance de 

 pensée, non pas pensée ; car la pensée de l'homme n'est 

 pas la pensée de Dieu. Dans l'homme, « au je pense, il 

 faut un donné qui le fasse sortir de la virtualité qui le pro- 

 voque à l'acte, el qui du même coup subisse son action ». 



Ce donné « qui se prête à l'action de la pensée sans qu'il 

 soit déjà une pensée », sorte de matière, si on peut ainsi 

 l'appeler « faute d'une expression meilleure », sur quoi tra- 

 vaille le je pense formel, c'est la sensation. Ce qu'est en 

 soi la sensation, nous n'en savons rien ; nous savons seule- 

 ment, par le rôle qu'elle joue dans la connaissance, qu'elle 

 est, qu'elle ne peut pas ne pas être une variété indéfinie ; 

 «' variété, parce qu'au fond, comment y concevoir l'ébauche, 

 si grossière soit-elle, la trace, l'ombre même d'une suite quel- 

 conque, d'une limitation et d'une apparition, si elle n'était 

 ou moins une multiplicité et une diversité ? — et une variété 

 indéfinie, au sens où les limites des concepts futurs ne sont 

 point préformés, ne sont point même marqués dans le fonds 

 intuitif de l'obscure conscience ». Nous ne comprenons pas 

 très bien, il est vrai, la nature des traits qui donnent au 

 sentir cette étonnante diversité, ni non plus la richesse de 

 ressources et la souplesse qu'il faut au je pense pour s'adap- 

 ter « sans heurt et sans bouleversement à la diversité de 

 l'intuition sensible ». Mais les faits sont là, il y a une Expé- 

 rience ; et que le sujet soit une action unifiante, cela im- 

 plique que l'objet est une diversité, une multiplicité unifiée. 

 Quant au mécanisme des opérations par lesquelles 1rs 

 choses deviennent des objets, qui produisent la trame de 



