ARTHUR HANNEQUIN ET SOX ŒUVRE. I.XXIIf 



pas au sens scolastique, mais au sens kantien, non pas du 

 tout une chose en soi, une réalité objective, mais seulement 

 un objet de connaissance, un concept, une œuvre de l'esprit 

 travaillant selon sa constitution et les lois de la représenta- 

 tion, la constante enfin et la fonction dont la pensée a 

 besoin pour penser. 



Et c'est vers cette théorie, — la théorie qui fait de la 

 matière la première des lois que la pensée impose au réel 

 pour le rendre pensable, — que convergent aussi par une 

 marche un peu sinueuse, mais au fond toute logique et toute 

 nécessaire, les principaux développements de la physique 

 moderne, de Galilée, — par Descartes, Huygbens, Leibnitz, 

 Newton, Helmholtz, — à Ostwald et aux théoriciens de 

 l'Energétique. Hanncquin avait consacré à cette démonstra- 

 tion tout un ensemble de leçons très neuves et très serrées. 

 Constance de la quantité d'énergie, quelles que soient ses 

 transformations ; mais aussi nécessité et continuité et déter- 

 mination du sens de chacune de ces transformations, ce sont 

 bien des physiciens et non des philosophes qui nous ont 

 appris cela. Mais c'est la philosophie, c'est la Critique de 

 Kant qui, si elle ne suffit pas à révéler les formules, — con- 

 tingentes d'ailleurs et destinées prochainement à être rem- 

 placées par d'autres, — nous en a fait saisir le grand sens, 

 le sens profond et éternel, et qui nous rappelle que « la 

 mobilité et la relativité mêmes de la science ne deviennent 

 légitimes, en laissant sauve sa certitude, que par la recon- 

 naissance des lois fondamentales de l'esprit qui règlent ces 

 mouvements et les contiennent, malgré tout, en des limites 

 précises ». 



B. — La matière vivante. 



Considérer les objets comme matière, c'est les réduire aux 

 lois du déterminisme. Matériellement, omnia mechanice 

 fiunt. Si donc tous les phénomènes de la matière vivante 

 sont explicables par le déterminisme, c'est que la manière 

 vivante se ramène à la matière brute. Mais aussi, par contre, 

 dans la mesure où le déterminisme échouerait à fournir cette 

 explication, c'est, que la vie impliquerait un autre principe^ 

 qu'avec elle, nous entrerions, semble-t-il, dans un nouveau 

 monde. 



C'est un des enseignements de la biologie contemporaine 

 qu'il n'y a chez le vivant que des phénomènes physico-ehi- 

 miques. On a fait déjà l'analyse de la plupart des matières 



