ARTHUR HANNEOUIN ET SON OEUVRE. LXXV 



métaphysique ; mais la matière aussi n'est-elle pas déjà cela ? 

 N'y a-t-il pas, même en chimie, des sortes d'individualités, 

 dont les lois chimiques ne rendent pas compte ? Ne rencon- 

 trons-nous pas, en physique, des groupements de formes 

 d'énergies, toujours en fait inséparables, sans que d'ailleurs 

 aucune loi connue de l'Energétique révèle le pourquoi de ces 

 nécessaires associations ? Les lois de la matière expliquent, 

 si l'on veut, la substance; elles n'expliquent pas les sub- 

 stances ; elles n'expliquent pas même les groupements élé- 

 mentaires de la molécule et de l'atome, de l'ion et de l'élec- 

 tron. 



Il ne s'agit pas d'ailleurs de revenir à des hypothèses néo- 

 vitalistes ou néo-animistes, dont le moindre défaut est d'être, 

 comme chacun sait t toutes verbales, hors d'état même de 

 fonder le réel déterminisme des phénomènes biologiques. Le 

 vivant n'est pas une chose en soi ; c'est un phénomène, un 

 objet, un construit. Un ensemble de caractères dûment véri- 

 fiés nous fait conclure à un principe d'unité et d'organisa- 

 tion. Ce principe, nous ne le trouvons pas dans le monde 

 phénoménal. D'accord ; mais ce n'est pas qu'il n'existe pas, 

 c'est simplement qu'il n'est pas là, qu'il faut le chercher ail- 

 leurs, — dans le monde des choses en soi. Par chacune de 

 ses manifestations, le vivant fait bien partie du déterminisme 

 de la Nature ; mais par son principe, il fait partie de cette 

 surnature dont les phénomènes proclament l'existence. 

 L'unité du système est au-dessus et en dehors du système, 

 et d'autre ordre ; mais si e-lle n'était pas cela justement, 

 serait-elle encore l'unité ? Oui bien, le déterminisme biolo- 

 gique échoue à expliquer le principe du vivant ; mais ce n'est 

 pas nécessairement qu'il n'y en ait point, que le mécanisme 

 suffise à tout, que la finalité soit seulement apparente, c'est 

 peut-être que ce principe est situé dans un autre domaine, et 

 qu'il relève d'un autre mode de connaissance. 



C — La matière pensante. 



Nouvelle forme d'existence, — celle-là, — plus singulière 

 encore que les deux précédentes, s'il est vrai qu'elle est à 

 la fois la forme d'existence par laquelle toute autre existence 

 se révèle à nous, et en même temps une forme d'existence 

 ni essentiellement individuelle et fermée qu'aucun effort ni de 

 nous-même ni d'autrui ne peut l'exprimer dans son fond, — • 

 qu'elle est ce par quoi nous comiaissoiis tout et ce par quoi 

 personne ne nous connaît. En fait, la conscience n'apparaît 



