ARTHUR IIAXNEQUIN ET SON OEUVRE. XCI 



de Saône, le long de la rivière dormeuse, à l'ombre des 

 grandes masses d'arbres qui descendent de Caluire, il aimait, 

 pour eux et avec eux, à regarder vers les choses et les 

 hommes de ces années troublées et fécondes, vers ceux qui 

 sentent leur conscience morale peu à peu s'obscurcir et se 

 désagréger, vers nos civilisations embarrassées de problèmes 

 chaque jour plus obstruants et plus redoutables, vers tant 

 d'âmes qui, secrètement, souffrent d'avoir perdu, avec la foi 

 de leur enfance, le sens de la vie. « Il est incontestable, écri- 

 vait-il, que nos croyances sont troublées l non seulement reli- 

 gieuses, mais sociales et morales : sur ce fait qui date de loin, 

 personne ne peut rien, et nul ne remontera le courant. » Et ce 

 serait le diminuer que de ne rien dire ici de ses attitudes de 

 franchise, de générosité, de virilité intellectuelle, dans les 

 grandes crises de l'heure présente, morale, sociale, reli- 

 gieuse. 



Il se préoccupait vivement de « notre détresse morale », 

 détresse que dénotent tant de symptômes de la vie indivi- 

 duelle et sociale, qui tient à tant de causes, les unes acci- 

 dentelles et passagères, les autres profondes, nécessaires, 

 mais à aucune sans doute autant qu'à la dissolution des 

 vieux Credo de l'humanité, à l'effondrement formidable des 

 traditions séculaires, au progrès irrésistible de l'esprit cri- 

 tique. Nous sommes entrés pour longtemps dans une période 

 de bouleversements et de renouvellements : il y a des révolu- 

 tions prochaines à tous les horizons. Nous y sommes entrés, 

 comme on y entre toujours, « par l'esprit qui nous a affran- 

 chis des traditions antiques... par la Critique qui, depuis le 

 xvn e siècle, nous a donné la science, mais qui successive- 

 ment devait s'étendre à tout, au dogme, à la religion, à la 

 philosophie, aux assises historiques de la conscience elle- 

 même, aux notions du droit, du devoir, de la justice, de l'Etat, 

 de la famille et de la patrie, ébranlant la confiance des 

 hommes dans le caractère éternel et sacré de tout ce qui, 

 jusque-là, les faisait vivre dans une paix relative, rompant 

 le charme des croyances tranquilles, et jetant la suspicion 

 des esprits, mis en éveil, sur ce qu'on ne pratique plus d'une 

 manière assurée, dès qu'on l'a discuté, fût-ce théoriquement, 

 et révoqué en doute ». 



Et si les nouveautés qu'on sait, — le retour de la morale 

 moderne à la morale ancienne, la substitution d'une science 

 des mœurs à la morale, la morale du devoir faisant place 

 à la morale matérielle, le témoignage de la conscience rem- 

 placé par la technique de l'ingénieur social, — ne l'avaient 



