XCVI ARTHUR IIANNEOUTX ET SON OEUVRE. 



Dateurs, — de nos manquements enfin à notre conscience 

 scientifique ! 



Et c'était là une des raisons de l'admiration, aussi sincère 

 et beaucoup moins inquiète, qu'il éprouvait tout haut, en ces 

 derniers temps, pour un autre grand philosophe religieux, 

 l'abbé Loisy. Il lui savait gré, autant que de sa «pure soif de 

 vérité i », de Vidée même qu'il se faisait de la vérité — qui 

 était aussi la sienne et qui sera de plus en plus celle de tous 

 les hommes, — « une vérité ayant les suprêmes droits », et 

 non pas h une vérité ayant des droits secondaires, c'est-à- 

 dire nuls, une vérité subordonnée, assujettie à des condi- 

 tions étrangères, destructives de toute science véritable, et, 

 ce qui est plus grave, à des croyances qui ne permettent 

 plus qu'on remonte à leur source, parce qu'on les trouve, 

 à tort ou à raison, insuffisamment justifiées et garanties 

 par cette source même.» L'illustre exégète n'était pas d'ail- 

 leurs un inconnu pour lui. Il aimait à se rappeler un frêle 

 et gentillet camarade du collège de Vitry-le-François qu'on 

 appelait « le petit Loisy ». On l'appelait alors, lui, « le grand 

 Hannequin ». Ils faisaient leur sixième ensemble, vers 

 1870. La vie les avait séparés de bonne heure. Mais il jouis- 

 sait, comme d'un succès personnel, de retrouver son jeune 

 ami d'autrefois monté très haut, devenu très grand, jeté 

 en pleine lumière autant par son caractère et sa dignité 

 que par son immense talent, et les redoutables problèmes qufe 

 son œuvre vient de poser à la pensée catholique : « L'attitude 

 de l'abbé Loisy, écrivait-il à l'un de ses élèves très ému 

 des décisions romaines du 16 décembre 1903, non pas tout 

 de suite devant sa condamnation, mais plus tard s'il con- 

 tinue à publier ses travaux, et celle de tous ceux qui vivent 

 en communauté d'idées avec lui, va être décisive ; elle mon- 

 trera si l'Eglise est quelque chose comme une institution 

 ïrréformable, incapable de vivre dans les temps nouveaux. 

 ou si l'élément jeune et vraiment nouveau qu'elle renferme, 

 et que vous avez été le premier à me révéler en elle est 

 assez vigoureux pour la porter à de nouvelles destinées. » 

 A l'occasion de tous ces lamentables et ruineux conflits sur 

 le terrain scientifique et politique, il ajoutait : « Comme tout 

 le prix du christianisme et de ce qu'il y a de religieux dans la 

 religion catholique est dans la libération et dans l'affranchis- 

 sement des âmes ! Si on ne va pas là., et si l'on va au con- 

 traire à leur asservissement, c'est la divine lumière du Christ 



l. P. Desjardins. Catholicisme et Critique, p. 42. 



