COURS 



SUR LA 



PHILOSOPHIE DES SCIENCES 



LEÇON D'OUVERTURE 1 



Messieurs, 



En assistant aujourd'hui à une première leçon sur la 

 philosophie des sciences, vous faites le plus grand hon- 

 neur au cours que j'entreprends sur un sujet à la fois très 

 vieux et très nouveau : très vieux, car c'était le sujet favori 

 des philosophes antiques ; et je me sens tenu, en toute 

 bonne foi et non sans quelque crainte, de confesser qu'en 

 plus d'une occasion nous n'aurons d'autre guide que le 

 vieil Aristote ; mais pourtant très nouveau, tant, pour 

 des causes diverses, la séparation s'est de jour en jour 

 produite et accentuée entre savants et philosophes : que 

 ce soit au détriment de la science, peut-être serait-il témé- 

 raire de le dire trop haut en présence des progrès qu'elle 

 a faits depuis seulement trois siècles qu'elle s'est affran- 

 chie peu à peu de la métaphysique ; mais que la philoso- 

 phie y ait parfois perdu chez nous le sentiment vif de la 

 réalité, qu'elle ait, à son grand dommage, selon nous, con- 

 senti à laisser échapper un domaine qui lui était propre, 

 l'étude de la nature, on ne peut le nier, et on ne peut non 

 plus s'empêcher de regretter qu'elle se soit ainsi laissé 

 dépouiller et amoindrir. Ce sentiment, Messieurs, depuis 

 longtemps les maîtres de la philosophie française l'éprou- 

 vent ; e! la création dans cotte Faculté d'un cours sur la 



1. Publiée chez Leroux, Paris, 1885. 



