cours d'histoire des sciences. 27 



science qu'il étudie, n'ait point été conduit, par l'amour même 

 qu'il a pour elle, à s'informer de son passé et de ses origines. 

 Mais si je trouve ici la preuve d'un besoin généralement senti 

 et satisfait, on peut dire néanmoins qu'il est individuel et 

 <{iie l'histoire des sciences est restée séparée de la vie de 

 la science : lémoin l'absence complète, dans notre pays, 

 même dans nos Facultés, même au Collège de France, d'un 

 enseignement historique régulier. 



D'où vient cette sorte d'insouciance, quand notre siècle 

 est celui de l'histoire, et quand, non loin de vous, dans le 

 domaine de la philosophie, par exemple, qui tient à la 

 science par tant de liens étroits, l'histoire de la philosophie 

 occupe une si grande place ? Il n'est pas difficile, je crois, 

 d'en saisir la raison. La philosophie n'est point en effet de 

 nos jours, et ne sera probablement jamais un système de 

 vérités rigoureusement démontrées et certaines. Par cela 

 seul qu'elle a pour objet non plus les phénomènes et leurs 

 rapports constants, qui constituent le monde étudié par la 

 science, mais la réalité plus haute, intelligible ou non, qui 

 se révèle et se traduit en eux sans livrer son secret, elle ne 

 saurait compter pour ses hypothèses ni sur une vérification 

 directe par les faits d'expérience, son objet n'étant plus un 

 objet d'expérience, ni sur les résultais d'une démonstra- 

 tion, dont les concepts vides de la raison pure seraient 

 appelés sans doute à faire tous les frais. Est-ce à dire pour 

 cela que ses problèmes, qui ne sont jamais posés d'une 

 façon si pressante que par lesantimoniesde la pensée scien- 

 tifique, soient devenus moins passionnants pour la curio- 

 sité humaine ? On ne voit pas en tout cas qu'ils soient plus 

 délaissés, ni que les moins ardents à les résoudre soient 

 toujours ceux qui reprochent à la philosophie et ses témé- 

 rités et son incertitude. Seulement, si telle est la nature de 

 la philosophie, comment ces hypothèses, qu'on appelle des 

 systèmes, pourraient-elles entrer dans un système unique 

 et constituer une science ? Qui veut les exposer doit les 

 reprendre entières et ruinerait l'édifice idéal s'il y vouhiil 

 changer les pièces qui le composent : le platonisme appar- 



