LES MATHÉMATICIENS FRANÇAIS 



Trois hommes cependant méritent une mention à part 

 dans celle rapide histoire des mathématiques au début du 

 xix 9 siècle : Monge, Legendre et Galois. 



Gaspard Monge (né à Beaune en 1746, mort à Paris en 

 1818) appartient à cette forte génération de savants qui 

 firent ou complétèrent leurs études mathématiques dans 

 les écoles d'artillerie antérieures à la Révolution, et qui 

 concoururent pendant la Convention, d'une manière si 

 remarquable, sur l'appel du Comité de salut public, à la 

 défense du territoire. 



Le nom de Monge est lié par là à celui de Lazare Car- 

 not, son élève à l'école de Mézières, comme il l'est à celui 

 de Berthollet, son ami et son compagnon en Italie en 1796 

 et durant la campagne d'Egypte. Chargé, lors de la créa- 

 tion de l'École normale, d'y enseigner la géométrie des- 

 criptive, il fondait bientôt après l'École polytechnique, où 

 il donna ses belles leçons sur la théorie des surfaces. 

 L'histoire de l'analyse mathématique doit retenir sa remar- 

 quable contribution à l'étude des équations aux différen- 

 tielles partielles, question restée obscure même après les 

 travaux de d'Alembert et d'Euler, et qu'il résout d'une 

 manière lumineuse. Mais la gloire de Monge est ailleurs, 

 dans la création de la géométrie descriptive, cette intro- 

 duction nécessaire aux méthodes qui allaient restaurer, 

 sous le nom de géométrie de position, la géométrie pure, 



