l'histoire DES SCIENCES AU XIX e SIÈCLE. 73 



jamais produits dans la science. Théorie et expérience 

 semblent avoir jailli dans leur pleine puissance et leur 

 plein achèvement du cerveau de ce « Newton de l'électri- 

 cité ! ». Son ouvrage (Théorie des phénomènes électro- 

 dynamiques uniquement déduite de f expérience, Mém. de 

 l'Acad., VI, 1823, paru en 1827) est parfait dans la forme, 

 inimitable pour la précision de l'expression ; et le bilan de 

 cet ouvrage est la formule d'où tous les phénomènes élec- 

 triques peuvent être déduits et qui restera dans tous les 

 temps comme la formule cardinale de l'électro-dynamique. 

 Ampère recueillit donc, de 1820 à 1827, tandis qu'il faisait 

 ces merveilleuses expériences auxquelles vinrent assister, 

 dans sa modeste maison de la rue des Fossés-Saint-Victor, 

 tous les savants de l'Europe de passage à Paris, les fruits 

 de la haute culture mathématique à laquelle il avait aupa- 

 ravant donné près de trente ans de sa vie ; et c'est à elle 

 qu'il dut, non moins qu'à la puissance de son imagination 

 et qu'à son habileté d'expérimentateur, la valeur et la soli- 

 dité de son œuvre. Ampère a réuni les qualités maîtresses 

 qui font le grand physicien : le génie de l'expérience, le 

 génie de l'analyse. N'oublions pas qu'il fut, par ses tra- 

 vaux, l'initiateur de tant de grandes découvertes qui sont 

 la gloire du siècle ; n'oublions pas non plus qu'il a fait 

 faire un pas considérable à la doctrine de l'unité des forces 

 de la nature, en ramenant à une seule deux classes de 

 phénomènes considérés jusqu'alors comme absolument 

 séparés et distincts. 



Une autre partie de la physique dont les progrès sont 

 remarquables dans la première moitié du siècle, et qui 

 deviendra, dans la période suivante, le point de départ 

 d'une réforme profonde de la physique dans son ensemble, 

 est la science de la chaleur. Là encore, les physiciens fran- 

 çais occupent une belle place dans l'histoire de la science, 

 et ont trouvé des lois ou formulé des théories d'une extrême 

 importance. 



1. Lehrbuch der Electricitôt, FI, p. 216. 



