EXPOSÉ DE TITRCS. 107 



des phénomènes, même les plus positifs, à nos concepts de 

 mesure, à nos unités strictement définies, mais choisies et 

 conventionnelles; relations de nos instruments de mesure 

 à ces définitions ; relations des faits aux lois, qui, si elles 

 dérivent des faits, réagissent par leur forme même de con- 

 cepts universels sur les faits qu'elles érigent en concepts 

 scientifiques ; relations enfin du système organique de ces 

 lois, et des « principes » qui les inspirent et les font vivre, 

 sur l'ensemble du savoir à un moment déterminé de son 

 développement. 



De quelque manière qu'on entende cette relativité fon- 

 damentale, laquelle d'ailleurs s'étend au cycle tout entier 

 de nos connaissances, depuis l'analyse la plus haute jus- 

 qu'à la science naturelle la plus voisine des faits et la plus 

 descriptive, elle nous donne de la science cette idée singu- 

 lièrement profonde qu'elle est exclusivement un système 

 de concepts, concepts dont pas un, fût-il le plus humble et 

 le plus empirique, n'est proprement et simplement la copie 

 d'une chose brute, qui serait indépendante on ne sait com- 

 ment de notre manière de le percevoir et tout au moins de 

 le mesurer, dont pas un non plus, fût-il le plus théorique et 

 le plus hypothétique, n'est purement arbitraire ni purement 

 inventé par un caprice de l'esprit, mais donc l'objectivité 

 apparaît beaucoup plus comme une fonction des relations 

 de l'ensemble, de l'ordre fondamental du système et des 

 principes qui l'organisent que comme une dépendance d'un 

 savoir en quelque sorte extérieur à l'esprit, et passant en 

 lui du dehors avec sa part, accidentelle et fatale à la fois, 

 de vérité et d'erreur. Et cela est si vrai, que la science pro- 

 gresse, en ce qui regarde du moins ses grands mouvements 

 historiques, par le réarrangement incessant d'un savoir 

 qui, à coup sûr, progresse aussi par les voies de la déduc- 

 tion, de l'observation et de l'expérience, mais qui, sous la 

 double influence des faits nouveaux et des réflexions qu'ils 

 provoquent de la part fie l'esprit, réordonne ou pour mieux 

 dire réorganise sans cesse, comme un véritable être vivant, 

 ses états intérieurs, ses synthèses partielles, ou sa synthèse 



