122 études d'histoire de la philosophie. 



précise et définitive, car il la reproduit en plusieurs endroits 

 de ses œuvres. Au premier abord, elle paraît concorder 

 difficilement avec l'idée qu'on se fait d'ordinaire de la phi- 

 losophie ; il n'y est parlé ni de premiers principes ni 

 de premières causes, et c'est une omission sans aucun 

 doute volontaire : elle caractérise dès le début l'empirisme 

 et le matérialisme de Hobbes, qui prétend, comme son aîné 

 el contemporain Bacon, et comme les positivistes mo- 

 dernes, s'en tenir aux phénomènes et à leurs explications 

 physiques. A la métaphysique de l'antiquité et du moyen 

 âge, les fondateurs de la philosophie anglaise inclinent 

 visiblement à substituer une physique. 



Toutefois, si Hobbes eut, avant Auguste Comte, l'idée 

 que la philosophie doit devenir de plus en plus une 

 science identique aux autres sciences, et ayant pour objet 

 les plus hautes généralisations de la science *, la définition 

 que nous venons de rapporter est remarquable en ce qu'elle 

 renferme des traits qui caractérisent la recherche philoso- 

 phique et la distinguent de la connaissance purement empi- 

 rique et scientifique. 



D'abord la connaissance des faits, abstraction faite de 

 leurs causes ou plutôt de leur explication, ne saurait con- 

 stituer la philosophie : la sensation et le souvenir, com- 

 muns aux hommes et aux animaux, sont, si l'on veut, des 

 connaissances, mais n'entrent point dans la philosophie, 

 parce qu'ils sont des données immédiates fournies à l'esprit 

 par la nature, et qu'ils ne sont point acquis par l'exercice 

 de la raison et du raisonnement 2 ; pour la même raison, 

 l'expérience, qui n'est que la mémoire indéfiniment pro- 



1. V. Léviathan, I, ch. ix, De scientiarum distributione. Hobbes 

 \ définît la science la connaissance des conséquences, par oppo- 

 sition à l'expérience qui n'est que la connaissance des faits ; et la 

 philosophie, dit-il, est la réunion des sciences, leur synthèse : 

 « r.onscriptio ejus (scient iae) appellari solet Philosophia. » 



2. « Ad quam definitionem intelligendam, considerare oportet 

 primo sensionem atque memoriam rerum, quae communes homini 

 sunt cum omnibus animantibus, etsi cognitiones sint, tamen quia 

 fia tac sunt statim a natura, non ratiocinando acquisitae, non esse, 

 Philosophiam. » 1" vol. 1" section, Logica, I, § 2. 



