12i études d'histoire de la. philosophie. 



somme : idée analogue, au fond, à celle de Descartes, qui 

 s'efforçait de retrouver par l'analyse les éléments ou 

 « natures » simples qui constituent les composés ou les 

 êtres, et de reconstruire par la synthèse de ces éléments 

 simples, mis en relation les uns avec les autres en une 

 complexité croissante, toutes les réalités de l'univers 1 . 

 Remarquons seulement que l'identification de la synthèse 

 à une addition arithmétique, telle qu'elle est présentée par 

 Hobbes, n'est pas exempte d'une certaine grossièreté, mais 

 qu'elle est une conséquence inévitable du nominalisme de 

 notre philosophe, qui considère exclusivement dans le 

 jugement et le raisonnement la juxtaposition extérieure 

 des mots, au lieu d'y voir la pénétration intime des 

 idées 2 . 



Cette théorie de la « ratiocinatio » égale à la « compu- 

 tatio » jette une grande clarté sur la définition de la philo- 

 sophie, que nous sommes à présent en état de comprendre. 

 Le but de la philosophie, est de comprendre les êtres, d'en 

 rendre compte, de les expliquer ; et s'il est vrai que corn- 

 prendre et expliquer impliquent la connaissance des 

 causes et de la génération des êtres, il faut distinguer entre 

 leur explication historique et leur explication philoso- 

 phique : l'histoire suit l'être dans son évolution entière, 

 dont elle est chargée de décrire les phases successives, et 

 l'histoire n'est pas philosophique 3 ; la philosophie le con- 

 sidère comme un tout, comme une somme, qui se trouvera 

 expliquée quand on en aura retrouvé les parties compo- 

 santes, les éléments ; pour une pareille œuvre, ce n'est 

 plus à l'histoire qu'il faut recourir, c'est à l'analyse, puis 

 à la synthèse qui, avec les éléments, reconstruira l'être. 



Dès lors, la cause de l'être est bien plus semblable à la 

 « nature simple » de Descartes, représentée dans une idée 

 simple, qu'à la cause physique telle que la comprennent 

 et la recherchent les savants modernes ; elle ne signifie pas 



1. Voy. Descaries. Edition Carrau. Introduction, I. 



2. On reviendra plus bas sur le nominalisme de Hobbes. 

 3 Voyez page 5, en- bas. 



