LA PHILOSOPHIE DE HOBBES. 131 



qu'en dernière analyse la philosophie doit aller des termes 

 les plus généraux (au point de vue de l'extension) aux 

 termes de plus en plus particuliers (en ce sens qu'ils s'ap- 

 pliquent à un nombre d'êtres toujours plus restreint) jus- 

 qu'à ce qu'elle ait fait la synthèse de toutes les qualités 

 générales capables de caractériser en se groupant toutes 

 les individualités réelles que nos sens perçoivent. N'est-ce 

 pas là ce que se proposait Descartes ? Et Aristote lui-même 

 ne considérait-il pas que la science, en partant des catégo- 

 ries les plus hautes, tend à se rapprocher de plus en plus 

 des individus, sans être capable toutefois d'aller au delà 

 clés plus basses espèces (« infimœ species ») ? car il n'y a 

 pas de science de l'individu. Hobbes est ici d'accord, peut- 

 être sans le savoir et sans le vouloir, avec Aristote et Des- 

 cartes, qui construisent le monde avec des concepts ; et sa 

 pensée n'est pas- essentiellement différente de celle des 

 idéalistes. 



Mais arrivé à ce point, Hobbes passe d'un seul coup, 

 par une affirmation métaphysique qui ne paraît pas essen- 

 tielle à son système, au matérialisme proprement dit. A 

 la question qu'il se pose en premier lieu : Quel est le plus 

 général des objets de la science ? il répond dogmatique- 

 ment : C'est le Corps 1 . Il établit encore dans la Logique 

 que s'il n'y a pas de philosophie en dehors des objets dont 

 on peut expliquer la génération, il n'y a pas d'explication 

 ■qui n'implique l'analyse, pas d'analyse qui n'implique la 

 composition, pas de composition qui n'implique une 

 nature corporelle 2 . Au fond, Hobbes se laisse dominer en 

 cette circonstance par un préjugé accepté de tous ses con- 



1. « Generalissimum autem subjeclorurn scientine est corpus. » 

 Léviathan, I, ix. 



2. « Subjectum Philosophiae, sive matèria circa quam versatur., 

 est corpus omne cujus generatio aliqua concipi, et cujus compa- 

 ratio secundum ullam ejus considerationem institui potest ; sive 

 in quibus compositio et resolutio locum habet, id est omne corpus 

 quod generari vel aliquam habere proprietatem intelligi potest. » 

 Logica, I, § 8. 



Il faut rapprocher de ce passage l'opinion de Platon, que tout 

 ce qui a été engendré est corporel. Voy. Timée. 



