HO ÉTUDES D'HISTOIRE DE LA PHILOSOPHIE. 



l'eau, l'air qu'il contient se comprime ; donc il renfermait 

 du vide. 



Hobbes répond à lorl que l'air extérieur passe à travers 

 l'eau. C'est faux. 



2 e expérience. — Le vide barométrique (tubes de Torri- 

 celli). 



Hobbes croit à la pénétration de l'air extérieur dans la 

 chambre barométrique, ce qui est faux encore. De nos 

 jours, on sait pourtant que le vide barométrique est tou- 

 jours rempli par des vapeurs saturées d'eau ou de mer- 

 cure, quand le baromètre est rempli d'eau ou de mercure. 



3 e expérience. — L'air comprimé par de l'eau refoulée- 

 dans un vase fermé, repousse ensuite l'eau par son élasti- 

 cité et occupe ensuite la même place ; pour se comprimer 

 ainsi, il renfermait du vide. 



Hobbes prétend à tort que l'air passe à travers l'eau et 

 y repasse, et que l'élasticité de l'air dans l'hypothèse du 

 vide serait inexplicable 1 . 



En définitive, Hobbes repousse l'hypothèse du vide, sans 

 qu'on se rende bien compte des raisons qui le déterminent 

 à exclure, avec cette condition essentielle de l'atomisme r 

 l'atomisme lui-même. Pour lui, la matière même la plus 

 dure est un fluide absolu, dont les parties diffèrent de 

 densité : il divise, comme Descartes, les corps en trois 

 classes : la première renferme les corps solides et visibles, 

 comme la terre et les astres (3 e élément de Descartes) ; la 

 seconde, les atomes invisibles et très petits disséminés dans 

 les intervalles de la terre et des astres (2 e élément de Des- 

 carte) ; la troisième, un éther très fluide occupant les plus 

 petits interstices du monde et excluant le vide (1 er élé- 

 ment de Descartes) 2 . 



1. Voyez l'exposition de tous ces arguments dans Je De Corpore, 

 IV, xxvi, §§ 3 et 4. 



2. Voyez Descartes, édit. Carrau, Introduction, page 103. Le pas- 

 sage de Hobbes est celui-ci : « Suppono ergo primo loco spatium 

 inimensum quem vocamus mundum aggregatum esse ex corpo- 

 ribus consistentibus quidem et visibilibus, Terra et Astris ; invi- 

 sibilibus autem minutissimis atomis quae per terrae et astrorum 

 intervalla disseminantur, et denique ex miidissimo aethere, locum 



