14S ÉTUDES D'HISTOIRE DE LA PHILOSOPHIE. 



motu imaginamur prius et posterius, sivc successionem » ; 

 ne serait-il pas plus juste de dire alors que le Temps est 

 irréductible, et que le mouvement est bien plutôt lonclion 

 du Temps et de l'Espace, qu'il ne détermine lui-même l'idée 

 du Temps ? Hobbes rapproche avec raison sa définition du 

 temps, qui vient d'être rapportée, de celle d'Aristote : 

 « Tempus est numerus motus secundum prius et poste- 

 rius » ; et il fait remarquer que cette autre : « Tempus est 

 mensura motus » est moins juste, attendu que c'est le 

 mouvement qui mesure le Temps, et non l'inverse. Cette 

 assertion nous parait discutable ; car s'il est vrai que le 

 mouvement nous serve de mesure empirique du temps, 

 encore faut-il que nous ayons le sentiment des intervalles 

 de temps égaux pour confier à des mouvements pério- 

 diques le soin de mesurer le temps à notre place *. 



Le Temps, comme l'espace, est infini en puissance et 

 en même temps limitable par la durée réelle des mouve- 

 ments. 



Le Temps, comme l'Espace, et pour les mêmes raisons, 

 est continu, divisible à l'infini, et par conséquent opposé 

 au nombre ou quantité discrète, qui pourtant le mesure. 

 Il en résulte que l'éternité du monde n'est pas plus conce- 

 vable en définitive que son infinité ; c'est contre l'éternité 

 du monde, et surtout contre celle d'un être qui l'aurait 

 créé, que Hobbes élève l'objection tirée de l'absurdité d'un 

 infini réalisé ; l'argument a été exposé ci-dessus ; nous ne 

 le reproduirons pas. Il fait ressortir aussi l'absurdité de 

 la thèse qui considère l'éternité comme un présent in[ini, 

 comme on assimilerait, par exemple, un nombre infini à 

 Y unité. Et il termine par cette réflexion à l'adresse des 

 géomètres qui se donnent la peine de soutenir de pareilles 

 thèses : la géométrie est comme le vin : jeune, elle grise, 

 et va aux démonstrations impossibles ; quand elle a vieilli, 

 elle est moins douce, mais elle est plus sage et plus forti- 

 fiante 2 . 



1. De Corpore, II, vu, §§ 2, 3 sqq. 



2. Voyez tout ce passage, De Corpore, IV, xxvi, § 1. 



