154 études d'histoire de la philosophie. 



La relativité des termes cause et e[[et est peut-être pour 

 la première fois, dans les temps modernes, affirmée avec 

 cette netteté ; et on doit faire honneur à Hobbes d'avoir 

 cessé, avant Hume, d'y chercher un lien substantiel et de 

 n'y avoir vu qu'un lien synthétique entre des accidents, 

 c'est-à-dire entre des phénomènes : « causa enim dici non 



potest nisi respeclu sequentis ; partium autem iiïter- 



mediarum (entre le commencement et la fin d'une série) 

 unaquœque et actio et passio, et causa et effectus est, prout 

 cum parte antécédente vel subséquente comparatur 1 . » 



De cette analyse de l'idée de cause résultent des consé- 

 quences importantes : 



1° Pour que l'effet puisse être produit, la cause doit être 

 « intégra » ; et inversement, quand l'effet est produit, c'est 

 que la cause a été « intégra » ; cette proposition contient 

 comme conséquence la liaison irrévocable des effets et des 

 causes 2 . 



2° L'action identique d'un corps sur un autre corps, 

 toutes circonstances étant les mêmes, produit les mêmes 

 effets ; la diversité des effets ne provient que de la diver- 

 sité des causes 3 . Tous les phénomènes sont donc néces- 

 saires et leur place est déterminée d'avance dans la série 

 dont ils font partie ; s'ils sont contingents, c'est relative- 

 ment à d'autres accidents qui les précèdent sans être leurs 

 causes ; mais relativement à leurs causes, ils sont néces- 

 saires, autrement il n'y aurait plus de causalité 4 . 



Aux notions de la cause et de l'effet répondent celles 

 de la puissance et de l'acte : on appelle puissance la causa 

 efficiens (l'agent), relativement aux e$$ets qu'elle peut pro- 



1. De Corpore, II, ix, § 6. 



2. ld., II, ix, § 5. 



3. Id., II, ix, § 8. 



4. « Accidentia respectu accidentium quae antecedunt sive tera- 

 pore priora sunt, si ab aliis non dépendent ut a causis contin- 

 gentia appellantur ; respectu, inquam, eorum a quibus non gene- 

 rantur ; nam respectu causarum suarum, omnia aeque necessario 

 eveniunt ; siquidem enim non necessario evenirent, causas non 

 haberent, quod de rébus generatis intelligi non potest. » ld., ibid., 

 § 10. 



