LA PHILOSOPHIE DE HOBBES. 165 



choses, le sentiment (sensio, on pourrait presque dire la 

 conscience) est le principe de la connaissance des phéno- 

 mènes, et c'est par l'étude du sentiment ou de la sensation 

 qu'il faut commencer 1 . 



La sensation, comme on le verra plus loin, lorsque nous 

 -aborderons l'étude de la perception, est un pur phénomène 

 de conscience, que l'esprit ne peut pas dépasser ; toutefois 

 chaque sensation, prise isolément, est considérée comme 

 étant la représentation d'une qualité ou d'un accident ap- 

 partenant réellement à un objet extérieur ; cet objet pro- 

 duit d'ailleurs des représentations diverses, suivant la 

 diversité de son action 2 . 



Mais si Hobbes ne dit nulle part en termes exprès que 

 la vraie méthode pour étudier les phénomènes de l'esprit 

 consiste à les observer en eux-mêmes, quel que puisse être 

 leur objet, c'est ce qui ressort de tous les passages impor- 

 tants que nous allons à présent reproduire et commenter. 



Le trait qui le frappe le plus, avant les psychologues 

 modernes, Sluart Mill, Spencer et Bain, c'est le changement 

 perpétuel de nos phanlasmata, comme si les organes de la 

 sensation étaient tournés sans cesse sur un objet et immé- 

 diatement après sur un autre 3 . La variété des images est 

 essentielle à la conscience ; autrement aucune distinction, 

 •et partant aucune conscience ne serait possible : un homme 

 qui ne posséderait que le sens de la vue et qui n'aurait 

 devant les yeux perpétuellement qu'une même couleur 

 Inaltérable, ne la verrait pas plus que nous ne sentons les 

 os de nos membres. Sentir toujours la même chose ou ne 

 rien sentir, c'est tout un 4 . 



1. De Cor-pore, IV, ch. xxv, § 1. 



2. Léviathan, I, ch. i. — De Corpore, IV, ch. xxv, § 2. 



« Originairement toute conception procède de l'action de la 

 'ehose dont elle est la conception. — Lorsque l'action est présente, 

 la conception que cette action produit se nomme sentiment, et la 

 chose par l'action de laquelle le sentiment est produit se nomme 

 J'ohjet du sens. » Nature humaine, II, ch. n, p. 198. 



3. De Corpore, IV, xxv, ch. i. 



4. « Itaque et sensioni adhaeret proprie dictae, ut ei oliqua insita 

 .sit pcrpetuo phantasmatum varietas, ita ut aliud ah alio diseerni 

 possit. Si supponcremus enim esse hominem, oculis quidem Claris 



