172 études d'histoire de la philosophie. 



les objets extérieurs, c'est un « mouvement centri- 

 fuge i ». 



C'est pour cela que nous rapportons au monde extérieur 

 l'origine de nos sensations, ou, pour parler le langage de 

 M. Egger, que nous externons nos sensations. La lumière, 

 le son, etc., sont vus par l'esprit comme hors de lui-même, 

 parce qu'ils sont des mouvements centrifuges du système 

 nerveux 2 . 



Voilà pourquoi l'objet est aperçu comme situé en dehors 

 de l'organe 3 . 



Mais, quoique toute « sensio » ait sa cause dans la réac- 

 tion du sujet, il n'est pas nécessaire, comme l'ont cru cer- 

 tains philosophes, que tout ce qui réagit soit doué de senti- 

 ment ; dans cette hypothèse, en effet, tout être serait un 

 être sentant, tout être étant capable de réaction. Réagir 

 ne suffit pas, il faut, en outre, un prolongement de la réac- 

 tion, même après que l'action a cessé ; et, tandis que la 

 réaction cesse dans la plupart des êtres en même temps 

 que l'action 4 , elle persiste après l'action chez l'être sentant 

 sous la forme de V imagination et de la mémoire ; sentir, 

 en effet, c'est comparer les termes passés de la représenta- 

 tion aux termes présents, c'est en un sens sentir qu'on a 

 senti, c'est se souvenir, et nous savons déjà que la mémoire 

 (ou réaction prolongée) est la condition indispensable de 

 la conscience. 



1. « Sensio est ab organi sensorii conatu ad extra, qui generatur 

 a conatu ab objecto versus interna, eoque aliquandiu manente per 

 reactionem factum phantasma. » De Cor-pore, IV, xxv, § 2. 



2. Dans la vision, l'enveloppe intérieure de l'œil, pressée par 

 l'éther, « n'est qu'une portion du nerf optique, ce qui fait que le 

 mouvement est par ce moyen continué jusqu'au cerveau, qui, par 

 sa résistance ou réaction, meut à son tour le nerf optique ; et 

 faute de concevoir cet effet comme réaction ou rebond du dedans, 

 nous le croyons du dehors et l'appelons lumière. » 



De même le son est un mouvement communiqué « au cerveau 

 par l'oreille et ses nerfs ; le cerveau a du mouvement et non du 

 son ; l'impulsion reçue par le cerveau rebondit sur les nerfs qui 

 émanent, et alors elle devient une apparence que nous appelons 

 le son. » Nature humaine, II, pp. 198 sqq. 



3. De Corpore, IV, ch. xxv, § 2 {i'). 



4. Cf. Leibnitz qui dit du corps que, s'il était doué de mémoire 

 comme il est doué de force, il serait un esprit. 



