17 i ÉTUDES D'HISTOIRE DE LA PHILOSOPHIE. 



est de la plus haute importance * : Si les images, dit-il, 

 s'expliquent par une réaction du cerveau sur le monde 

 extérieur, et si au fond elles ont pour origine le mouve- 

 ment, « elles appartiennent à Vôtre sentant, et ne sont point 

 des accidents de l'objet senti ». Et dans le Traité de la 

 Nature humaine : « Le sujet de leur inhérence n'est point 

 l'objet, mais l'être qui sent. » Outre les théories générales 

 sur les sens qui viennent d'être développées, il en apporte 

 un supplément de preuves, tirées en grande partie des 

 erreurs des sens : 



1° Par des sens différents, nous acquérons des idées 

 différentes du même objet 2 . 



2° Si la thèse idéaliste n'était pas vraie, il faudrait reve- 

 nir à la théorie scolastique des espèces, qui est insoute- 

 nable 3 . 



3° En preuve que les données des sens ne sont en nous 

 que les apparences « du mouvement, de l'agitation ou du 

 changement que l'objet produit sur le cerveau, sur les 

 esprits ou sîur la substance renfermée clans la tête », 

 Hobbes énumère les observations suivantes : 



a) Le même objet peut nous envoyer plusieurs images ; 

 par exemple le soleil est vu en même temps dans un miroir 



1. De Corpore, IV, ch. xxv, §§ 10 et 11. 



2. Il en est de même des autres sens à l'aide desquels nous 

 recevons les conceptions des différentes natures ou qualités des 

 objets. » Nature humaine, II, ch. m, p. 195. 



3. « Comme dans la vision, l'image, composée de couleur et 

 de figure, est la connaissance que nous avons des qualités de 

 l'objet de ce sens, il n'est pas difficile à un homme d'être dans 

 l'opinion que la couleur et la figure sont les vraies qualités de 

 l'objet, et par conséquent que le son ou le bruit sont les qualités 

 de la cloche ou de l'air. Cette idée a été si longtemps reçue que 

 le sentiment contraire doit paraître un paradoxe étrange ;' cepen- 

 dant pour maintenir cette opinion, il faudrait supposer des espèces 

 visibles et intelligibles allant et venant de l'objet ; ce qui est pire 

 qu'un pai-adoxe, puisque c'est une impossibilité. » Nature humaine, 

 II, ch. iv, p. 199. 



11 faut rejeter, dit encore Hobbes, les « species visibilcs, audibiles, 

 intelligibiles » de la scolastique péripatéticienne, en s'appuyant 

 sur cette observation que les phantasmata et les sensioncs sont 

 identiques ; c'est-à-dire, en d'autres termes, que la sensation se 

 suffit à elle-même et n'a pas sa cause en une image qui n'est. que 

 la sensation même. Léviathan, I, i. 



