LA PHILOSOPHIE DE HOBBES. 



Imagination 



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Nous passons à l'étude de V Imagination. On se souvient 

 que Hobbes distingue deux facultés de l'esprit : connaître 

 et imaginer ; nous avons étudié dans la sensation l'origine 

 de toute connaissance : car « originairement toute concep- 

 tion procède de l'action de la chose dont elle est la con- 

 ception » ; c'est dire, en d'autres termes, qu'il n'y a rien 

 dans l'esprit qui n'ait été primitivement dans le sens et qui 

 ne dérive de l'expérience. 



Mais, de même qu'un mouvement commencé ne s'anéan- 

 tit jamais et se perpétue à l'infini dans l'espace et dans 

 le temps, ou que les vibrations provoquées à la surface 

 d'une eau dormante par un corps qui s'y enfonce se pro- 

 pagent jusqu'à la rive et se reproduisent indéfiniment, de 

 même les images persistent dans l'esprit après la dispari- 

 tion de l'objet et l'exercice du sens. C'est ce pouvoir que 

 possède l'esprit de retenir l'image après la disparition de 

 l'objet qu'on appelle l'imagination 1 . 



La représentation en présence de l'objet est la sensa- 

 tion (« sensio ») ; celle qui dure en son absence est la phan- 

 taisie(<p*vTa<îCa) ou imagination. La même différence existe 

 entre les cpav-câ<ï l tjt.aTa et les cpavTaGiai 2 . 



L'imagination n'est qu'une sensation affaiblie ; elle existe 

 dans le sommeil et dans la veille ; elle est commune aux 

 hommes et aux animaux. 



La cause de l'affaiblissement des sensations n'est pas 

 dans l'affaiblissement du mouvement qui les produit ; il 

 provient bien plutôt, dans l'état de veille, de ce que les 

 objets réels tendent à éteindre les mouvements prolongés 

 des organes en les contrariant par d'autres mouvements 

 plus énergiques. Aussi est-ce à leur degré de force ou de 

 faiblesse que nous distinguons pendant la veille la sensa- 

 tion de l'imagination ; c'est la distinction que s'efforceront 



1. Lévialhan, I, ch. n. — Nature humaine, pp. 196-197 et p. 205. 

 Z. De C&rpore, I, ch. xxv, § 7. 



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