178 études d'histoire de la philosophie. 



d'établir de la môme manière Hume entre les impression» 

 et les idées, Spencer entre les phénomènes de l'ordre uif 

 et ceux de l'ordre faible. Celle cause d'affaiblissement des 

 sensations explique, continue Hobbes, comment pendant 

 le sommeil, alors que l'action directe des objets extérieurs 

 a à peu près complètement disparu, les imaginations 

 reprennent une vivacité égale à celle des sensations i . 



Sommeil 2 . - 



Rêves. — Les images des gens qui dorment sont les 

 songes : ils ont, d'après Hobbes, cinq principaux carac- 

 tères 3 : 



1° L'incohérence ; elle provient de ce que l'esprit n'a 

 plus le contrôle de la perception, qui n'est plus possible 

 pendant l'état d'engourdissement qu'on appelle le som- 

 meil ; c'est même là ce qui distingue le mieux, lorsqu'on 

 a retrouvé l'état de veille, le songe de la réalité ; pourtant, 

 il ne faudrait pas trop se fier à ce caractère de distinction, 

 vu que, pendant le sommeil, nous avons rarement con- 

 science de cette incohérence, et dès lors qui sait si nous 

 ne rêvons pas lorsque pendant l'état de veille nous 

 croyons à l'ordre de nos conceptions ? et, d'un autre côté, 

 parfois la réalité nous apparaît comme incohérente et in- 

 compréhensible. 



2° Nous ne nous étonnons pas en rêve des visions des 

 lieux, ni des événements les plus étranges. 



1. De Corpore, IV, ch. xxv, § 7. 



— « ...C'est-à-dire que, quoique le sentiment ne subsiste plus, 

 son image ou sa conception reste, mais plus confuse lorsque l'on 

 est éveillé, parce qu'alors quelque objet présent remue ou sollicite 

 continuellement les yeux ou les oreilles, et, en tenant l'esprit dans 

 un mouvement plus fort, l'empêche de s'apercevoir d'un mouve- 

 ment plus faible. C'est cette conception obscure ou confuse que 

 nous nommons fantaisie ou imagination. Ainsi l'on peut définir 

 l'imagination une conception qui reste et qui s'affaiblit peu à peu 

 à la suite d'un acte des sens. » Nature humaine, pp. 205-206. 



2. Hobbes donne l'explication suivante du sommeil : les organes 

 sont lassés par l'action des objets pendant le jour et par leur réaction 

 propre. Dès lors les esprits se retirent vers le cerveau, et ainsi se 

 trouve interrompue l'action des objets extérieurs jusqu'au réveil, 

 c'est-à-dire jusqu'au retour des esprits ; pendant tout ce temps, 

 la sensation fait place à l'imagination. De Corpore, IV, xxv, § 7. 



3. De Corpore, IV, xxv, § 9. 



