180 ÉTUDES D'HISTOIRE DE LA PHILOSOPHIE. 



La mémoire n'est pas autre chose que l'imagination 1 , 

 qui n'est elle-même que la prolongation de la sensation 2 . 

 Mais tandis que l'imagination est l'image considérée en 

 tant qu'elle est image et représente un objet, le souvenir 

 est l'image considérée en tant qu'elle est allaiblie ; la cause 

 de l'affaiblissement de la sensation, en effet, est le temps, 

 et l'éloignement dans la durée produit les mêmes résultats 

 que l'éloignement dans l'espace ; il atténue le contour des 

 objets, efface les reliefs, obscurcit les images 3 . 



Une conception obscure est celle qui représente exacte- 

 ment le tout d'un objet, mais non toutes ses parties en 

 détail ; or, quand une conception primitivement claire 

 revient obscure et confuse, ce qui nous fait juger qu'elle 

 est passée, c'est qu'elle a souffert du déchet. C'est donc le 

 degré d'affaiblissement de la sensation qui permet à l'esprit 

 de la localiser dans le temps ; et la localisation dans le 

 temps est le caractère propre de la mémoire 4 . 



Il n'y a donc pas de différence entre cpavcaÇécOai et « me- 

 minisse», sinon que « meminisse » regarde le passé, tandis 

 que cpavTaÇésôat ne consiste qu'en l'image sans aucune consi- 

 dération de temps 5 . 



De même Y expérience n'est qu'une accumulation de sou- 

 venirs ou d'images, nés d'une multitude de sensations 6 . 



1. Léviathan, I, en. n. 



2. Nature humaine, p. 210. 



3. « Voir un objet à une grande distance de lieu, ou se rappeler 

 un objet à une grande distance de temps, c'est avoir des con- 

 ceptions semblables de la chose ; l'une de ces conceptions étant 

 faible par la grande distance d'où la sensation se fait, l'autre 

 par le déchet qu'elle a souffert. » Nature humaine, p. 211. 

 Cf. Léviathan, I, ch. n. 



4. « Quand la conception de la même chose revient, nous nous 

 apercevons qu'elle vient de nouveau, c'est-à-dire que nous avons 

 eu la même conception auparavant, ce qui est la même chose que 

 d'imaginer une chose passée ; ce qui est impossible à la sensation, 

 qui ne peut avoir lieu que quand les choses sont présentes. Ainsi, 

 cela peut être regardé comme un sixième sens, mais interne et 

 non extérieur comme les autres ; c'est ce que l'on désigne commu- 

 nément sous le nom de ressouvenir. » Nature humaine, p. 209. 



5. De Corpore, IV, ch. xxv, § 8. 



6. « Experientia autem est phantasmatum copia orta ex multa- 

 rum rerum sensionibus. » De Corpore, IV, ch. xxv, § 8. 



