LA PHILOSOPHIE DE HOBBES. 195 



Il y a deux genres de définitions : 



« Les définitions du premier genre sont les définitions 

 de ces mots qui signifient des choses dont on ne peut con- 

 cevoir la cause ; et les autres sont des définitions de ces 

 mots qui signifient des choses auxquelles on peut conce- 

 voir une cause quelconque. Du premier genre sont le corps 

 ou la matière, la quantité ou l'étendue, le mouvement en 

 lui-même, et enfin les choses qui existent dans toute ma- 

 tière. Du second genre sont un tel corps, un tel mouve- 

 ment, etc., et toutes les autres choses par lesquelles un 

 corps peut être distingué d'un autre. Les noms du premier 

 genre sont suffisamment définis, quand, par la phrase la 

 plus courte possible, on excite dans l'esprit de celui qui 

 écoute le concept ou l'idée claire et parfaite des choses 



dont ces mots sont les noms Mais les définitions des 



noms de choses qui sont conçues pouvoir avoir une 

 cause doivent contenir cette cause elle-même ou le mode 

 de génération. Ainsi nous définissons le cercle une figure 

 engendrée par le mouvement d'une ligne droite, etc. Il n'y 

 a que les définitions qui doivent être appelées des propo- 

 sitions premières ; et à parler rigoureusement, aucune 

 autre proposition ne mérite le nom de principe ; car les 

 axiomes d'Euclide, puisqu'ils peuvent être démontrés, ne 

 sont pas les principes de la démonstration, quoiqu'ils aient 

 reçu l'autorité de principes d'un consentement unanime, 

 parce qu'ils n'ont pas même besoin de démonstration. Les 

 choses que l'on appelle postulala ou demandes sont dans 

 le vrai des principes non de démonstration, mais de cons- 

 truction, c'est-à-dire non pas les principes de la science, 

 mais ceux de la puissance, ou, ce qui revient au même, 

 ce sont des principes non des théorèmes qui sont des spé- 

 culations, mais des problèmes qui ont trait à la pratique 

 et à l'exécution d'une chose quelconque i. » 



La preuve que les définitions sont établies grâce à l'ana- 

 lyse et au terme de l'analyse, c'est que Hobbes prend bien 



l. Los»., VI, § 13. 



