LA MÉTHODE DE DESCARTES ' 



Deux noms dominent l'histoire de l'esprit moderne à ses 

 origines, celui de Galilée et celui de Descartes. Galilée, 

 par la manière dont il a découvert et vérifié les lois de la 

 pesanteur, a fondé la physique, la plus parfaite, la plus 

 moderne, la plus « nôtre » parmi toutes les sciences ; Des- 

 cartes, trente ans plus tard, a fait mieux qu'attaquer et 

 critiquer la philosophie de l'École : il l'a remplacée ; il y 

 a substitué d'une manière définitive une philosophie aussi 

 différente de la philosophie ancienne, que la physique de 

 Galilée est différente de la physique d'Aristote. Et cela n'a 

 rien d'étonnant, attendu que la philosophie a été de tout 

 temps, en ce qu'elle a d'essentiel, la réflexion sur le savoir 

 humain, et que la philosophie moderne ne pouvait guère 

 manquer d'apparaître bientôt après la naissance de la 

 science, avec le caractère absolument renouvelé et origi- 

 nal d'une réflexion sur la science. Le fait capital de la révo- 

 lution scientifique du xvi fi siècle a été l'extension à la 

 science de la nature, a la physique, des ressources de 

 l'analyse mathématique, jusqu'alors réservées par les 

 anciens aux recherches astronomiques : et cette extension 

 ne pouvait point aller sans un renouvellement des méthodes 

 proprement physiques, appelées d'abord à traduire on un 

 langage mathématique rigoureux les phénomènes et leurs 



1. Ce sont les dernières pages écrites par Ilannequin. Les der- 

 nières lignes sont de l'avant-vèille de sa mort. 



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