212 études d'histoire de la philosophie. 



par elles que nous pénétrerons le plus sûrement et le plus 

 directement dans le fond le plus original et le plus durable 

 de la philosophie de Descartes 1 . 



L'idée dominante des Régulée est qu'il n*y a qu'une seule 

 sapienlia humana, par où il faut entendre qu'il n'y a qu'une 

 seule intelligence humaine, et une seule raison, et, par 

 suite, qu'une seule science, une seule certitude, et une 

 unique métbode pour atteindre la vérité en toutes sortes 

 d'objets. Descartes ne nie pas, ce qui serait absurde, la 

 multiplicité des objets, ni non plus, en ce sens, celle des 

 recherches et des disciplines scientifiques ; mais il entend 

 que sous cette multiplicité d'objets, l'esprit se retrouve 

 toujours le même, procède au fond toujours de la même 

 manière, et que sous la diversité apparente de ses 

 démarches, une réflexion attentive peut et doit découvrir 

 un ordre immuable et une méthode unique 2 . Si la science 

 a un sens, elle poursuit en toutes choses la vérité exacte et 

 certaine ; et s'il n'y a pas deux formes de la certitude, mais 

 une seule, il est inadmissible qu'il y ait deux méthodes 

 pour l'atteindre. Si donc, par une chance qu'il faudrait 

 bien se garder de négliger, nous étions en possession, 

 parmi tant de formes obscures et confuses du savoir que 

 nous ont légué les anciens, d'une science authentiquement 

 certaine, ne serait-ce pas un moyen sûr de découvrir la 

 méthode que d'analyser les conditions de la certitude d'une 

 telle science, et de remonter jusqu'à sa source la plus 

 haute ? Or nous possédons une science authentiquement 

 certaine, c'est la mathématique, et, dans la mathématique, 

 deux sciences voisines, quoique distinctes, l'arithmétique 

 et la géométrie, qui sont, de l'aveu de tous, deux sciences 

 rigoureuses. Analysons donc leurs procédés, non, encore 

 une fois, dans le dessein un peu lourd et tout à fait chimé- 

 rique de les appliquer tels quels à des questions qui ne 

 les comportent pas, mais pour en dégager ce que l'esprit 

 met d'essentiel dans toutes ses démarches méthodiques, 



1. Nous ne voudrions pas dire philosophie cartésienne. 



2. Reg., II. 



