21d études d'histoire de la philosophie. 



(tam lacilem distinctumque eonceplum), qu'aucun esprit 

 ne pcul ni apprendre celle opération, ni la mal faire 1 , et 

 que tout au plus peut-on comprendre qu'il en ignore les 

 objets, si l'occasion lui a manqué de tourner vers eux son 

 attention. 



La déduction, de son côté, suppose le simple, et par 

 conséquent une donnée intuitive, à son point de départ : 

 Descartes la définit à plusieurs reprises l'opération qui 

 « passe de l'un à l'autre », d'un terme à un autre terme qui 

 le suit, ou mieux, qui s'ensuit immédiatement et nécessai- 

 rement : « Deductionem..., sive illationem 2 puram unius 

 ab allero 3 » ; car la déduction dont il s'agit ici est telle 

 que, le premier terme étant posé, le second s'ensuit néces- 

 sairement (necessariam deductionem) 4 , puis du second le 

 troisième, du troisième le quatrième, et ainsi de suite. 

 Lorsque la deductio ou Yillatio n'omet aucun terme inter- 

 médiaire, Descartes affirme d'elle, comme de l'intuition, 

 qu'elle peut « quidem omitti, si non videatur, sed nunquam 

 maie fîeri ab intellectu vel minimum rationali 5 ». 



La déduction, à tous ses degrés, car nous allons voir 

 qu'elle a des degrés, est donc, somme toute, aussi cer- 

 taine que l'intuition : ce sont, au dire de Descartes, les 

 deux opérations fondamentales de l'esprit, seules requises 

 pour atteindre la certitude : « neque plures ex parte ingenii 

 debent admitti 6 ». Toute intelligence, même « minimum 

 rationalis », en est capable, ou les accomplit spontané- 

 ment sans les apprendre : qu'on ne dise pas que la méthode 

 les fait naître ; car si notre intelligence, avant toute 

 méthode, ne savait point s'en servir, elle ne comprendrait 

 jamais les préceptes d'aucune méthode, fussent-ils les plus 

 simples du monde 7 . L'intuition et la déduction sont donc 



1. P. 13. 



2. Traduire par inférence. 



3. Reg., II, p. 7. Cf. VII, p. 27 : « quando una ex aliis immédiate 

 deduximus » ; reg. XI, p. 41. 



4. Id., XII, p. 55, evidentem intuitum et necessariam deductionem. 



5. Id., II, p. 7. 



6. Id., III, p. 11. 



7. Id., IV, p. 13 : « adeo ut, nisi illis uti jam ante posset inteliec- 



