LA MÉTHODE DE DESCARTES. 215 



les deux opérations constitutives de l'esprit ; à vrai dire, 

 c'est l'esprit ou l'intelligence même : mens pura, intellec- 

 tus, intellectus purus ; et Descartes, les réunissant sous le 

 nom de bon sens, a pu écrire en ce sens, et en ce sens 

 seulement, en tête du Discours de 1637, que « le bon sens 

 est la chose du monde la mieux partagée ». 



Cependant, quelque obscurité reste sur la nature de la 

 déduction, qu'il importe de dissiper. Après la définition de 

 l'intuition que nous avons rappelée plus haut, voici en 

 effet quelques exemples que donne Descartes d'intuitions 

 évidentes : « Chacun de nous, dit-il, peut voir par intui- 

 tion qu'il existe (se existere), qu'il pense (se cogitare), 

 que le triangle est terminé par trois lignes seulement, la 

 sphère par une seule surface, etc. » ; et dix lignes plus 

 loin : « Il y a plus : cette évidence et cette certitude de 

 l'intuition est requise non seulement pour les propositions 

 (non ad solas enuntiationes), mais encore pour tous les 

 raisonnements possibles (ad quoslibet discursus) : par 

 exemple si l'on veut prouver que deux et deux font la 

 même chose que 3 et 1, non seulement il faut voir par 

 intuition (intuendum est) que 2 et 2 font 4, et que 3 et 1 

 font aussi 4, mais en outre que de ces deux propositions la 

 troisième 2 + 2=3+ 1 doit être nécessairement conclue. » 

 Il semblerait cependant que l'acte de conclure fût du res- 

 sort de la déduction et non de l'intuition, et qu'en tout cas, 

 si l'intuition y suffit, la déduction devienne par là même 

 superflue. Aussi Descartes ajoute-t-il aussitôt qu'on pourra 

 se demander pourquoi à l'intuition il a joint la déduction ; 

 et il l'explique en faisant remarquer que nous connaissons 

 certaines choses avec certitude, bien qu'elles ne soient 

 nullement évidentes par elles-mêmes : comment cela est-il 

 possible ? uniquement par un mouvement de l'esprit qui 

 va d'une donnée évidente par elle-même et intuitive à la 

 proposition encore incertaine par une suite d'intermé- 

 diaires, comme on va du premier anneau d'une chaîne à 



tus noster, nulla ipsius methoeti prsecepta quantumeumque facilia 

 comprehenderet. » 



