216 ÉTUDES D'HISTOIRE DE LA PHILOSOPHIE. 



un anneau éloigné de la môme chaîne en passant par tous 

 les anneaux interposes, à celte condition toutefois qu'on 

 saisisse par intuition la liaison cpii unit chaque terme de 

 la suite au précédent, et qu'on transporte en quelque sorte 

 ainsi au terme final par une intuition continue l'évidence 

 qui n'était tout d'abord immédiatement propre qu'au terme 

 initial. Il est donc vrai que de ce point de vue la déduc- 

 tion se ramène à l'intuition ; mais il l'est aussi que la 

 déduction suppose un mouvement de l'esprit et une suc- 

 cession d'actes entièrement étrangers à l'intuition, et que 

 tandis que l'intuition possède une évidence immédiate et 

 en quelque sorte présente (praesens evideniia), la déduc- 

 tion dérive plutôt sa certitude de la mémoire (potius a 

 memoria suam certitudinem quodammodo mutuatur). D'où 

 il résulte que pour les propositions qui suivent immédiate- 

 ment des premiers principes, on peut dire, selon le point 

 de vue où l'on se place, qu'on les connaît soit par l'intui- 

 tion, soit par la déduction (modo per inluitum, modo per 

 deductionem) ; quant aux premiers principes, on les con- 

 naît uniquement par l'intuition (per inluitum tantum) ; et 

 les conséquences éloignées, on ne saurait les connaître 

 sans la déduction (non nisi per deductionem) *. 



L'intuition et la déduction sont donc ainsi intimement 

 rapprochées par Descartes, et elles le sont de telle sorte 

 que la seconde est pour ainsi dire absorbée par la pre- 

 mière : car si la première déduction au fond n'est qu'une 

 intuition, et aussi la seconde par rapport à la première, 

 et finalement la dernière par rapport à l'avant-dernière, 

 la déduction en dernière analyse se décompose et se résout 

 en intuitions ; il n'y aurait donc pas deux opérations de 

 l'esprit, il n'y en aurait qu'une seule : mais leur distinc- 

 tion, peu apparente lorsque la déduction ne porte que sur 

 une conséquence immédiate des principes, éclate au con- 

 traire lorsqu'elle porte sur une suite un peu longue de 

 propositions déduites les unes des autres ; car il se peut 



1. Reg., m, p. 11. 



