218 études d'histoire de la philosophie. 



naissance intuitive ; mais placé en face de cette connais- 

 sance aucun esprit ne peut s'y tromper. Aux éléments 

 simples, connus par une intuition primitive et infaillible, 

 ou évidente, Descartes a donné clans les Regulae le nom 

 de natures simples, ou pures (naturas puras et simplices), 

 et son avis est qu'elles sont en petit nombre, si du moins 

 on entend par là celles qui sont maxime simplices, celles 

 qui sont strictement primitives et ne dépendent d'aucune 

 autre (quas primo et per se, non dependenter ab aliis ullis, 

 licet intueri) * ; elles sont cependant plus nombreuses qu'on 

 ne le croit d'ordinaire, et suffisent à démontrer avec certi- 

 tude un nombre infini de propositions (atque taies sufticere 

 ai innumeras propositiones certo demonstrandas 2 ). D^s- 

 cartes, dans la règle VI, les ramène à une double origine, 

 soit à l'expérience, soit à la lumière naturelle ou à la rai- 

 son (quas vel in ipsis experimentis, tel lumine quodam 

 in nobis insito licet intueri) ; mais il n'est pas douteux que 

 les plus importantes à ses yeux ne soient dues à la raison ; 

 pour la pensée ce sont des absolus, qu'il appelle à plu- 

 sieurs reprises « prima rationis humanae rudimenta 3 », 

 « prima quaedam veritatum semina humanis ingeniis a 

 Natura insita 4 », premiers germes de pensées utiles, qui 

 ont parfois dans l'histoire produit des fruits spontanés, 

 comme nous en avons la preuve dans les sciences les plus 

 claires et les plus faciles de toutes, l'arithmétique et la 

 géométrie 5 , lesquelles nous ont été transmises par les 

 anciens. 



Cependant si les natures simples ont dans la connais- 

 sance une importance capitale, et si dans chaque ordre de 

 recherches il importe de les découvrir et de les déterminer 



1. Id., VI, p. 22. 



2. /d., II, p. 5. 



3. P. 14 en bas. 



4. P. 16. 



5. IV, p. 13 : « Habet enim humana mens nescio quid divini. in 

 quo prima cogitationum utilium semina ita jacta sunt, ut sœpe, 

 quantumvis neglccta et transversis studiis suffocata, spontaneam 

 îrugem producant. Quod experimur in facillimis scientiarum Arith- 

 metica et Geometria, etc. » 



