LA MÉTHODE DE DESCARTES. 



OOf> 



aller du premier au n ième terme d'une série par ènuméra- 

 tion ou par un mouvement continu de l'esprit, c'est lier et 

 réunir dans un rapport unique la somme des rapports des 

 jugements séparés, et c'est produire un jugement nouveau, 

 non moins original que les jugements précédents et au 

 fond de même nature, tandis que la conclusion dans un 

 vrai syllogisme ne fait que transférer sur le plus petit 

 extrême, grâce à l'interposition du moyen, une affirmation 

 déjà vraie du moyen, et partant n'ajoute rien à notre con- 

 naissance. Le syllogisme plus complexe est donc moins 

 qu'un jugement, parce qu'il n'est que le transfert sur le 

 petit extrême d'un rapport déjà connu, d'une connaissance 

 acquise ; rémunération, au contraire, qui n'est qu'un juge- 

 ment, est une somme de rapports (de A à B, de B à C, de 

 C à D, de D à... n), qui constitue comme telle un rapport 

 tout nouveau (rapport unique et direct de A à n) et en défi- 

 nitive une connaissance nouvelle. Le syllogisme est donc 

 un instrument stérile, bon tout au plus pour enseigner 

 aux autres ce que l'on sait déjà, artifice de rhétorique et 

 non pas procédé d'invention, tandis que l'énuméralion, 

 jugement qui condense en un rapport unique une somme 

 de rapports et qui les organise, produit une connaissance 

 et constitue, avec la déduction dont elle est le développe- 

 ment, un véritable ars inveniendi. Au passage que nous 

 venons de citer, il faut en ajouter un autre de la règle XIV, 

 aussi explicite que le premier : Dcscarles y insiste sur la 

 valeur démonstrative de la « simple comparaison », du 

 moins lorsqu'il s'agit de la similitude ou de l'égalité des 

 grandeurs, et il conclut avec force que dans tout raisonne- 

 ment ce n'est que par comparaison que nous connaissons 

 la vérité avec précision : « adeo ut in omni raliocinatione 

 per comparationem tantum veritalem agnoscamus * ». A 

 l'appui de cette vue, il donne un exemple qui sonne, il 

 est vrai, comme un syllogisme : tout A est B, tout B est C, 

 donc tout A est C ; et il ajoute : « comparantur inter se 



l. P. 67. 



