LA PREUVE ONTOLOGIQUE CARTÉSIENNE. 237 



Le mérite de Descartes est donc considérable, puisqu'il 

 a élevé à un si haut degré la probabilité de l'existence de 

 Dieu ! ; mais il l'eût élevée jusqu'à la certitude, si en vrai 

 géomètre 2 , il n'eût rien avancé qu'il n'eût pris garde tout 

 d'abord de justifier pleinement. 



II 



Nous examinerons plus loin s'il était préférable, comme 

 le soutient Leibnitz, de substituer dans l'argument à la 

 notion du parfait celle de l'Être par soi, et si l'on faisait 

 vraiment ainsi l'économie d'une preuve difficile, ou même 

 d'une démarche superflue de l'esprit. Mais, en tout état de 

 cause, et qu'on partît de la première ou de la seconde, le 

 point capital, selon Leibnitz, était d'en montrer avant tout 

 la possibilité. Il est temps de nous demander à présent 

 pour quelle raison profonde ce devoir s'imposait, et s'il 

 est juste d'accuser Descartes de s'y être soustrait ou même 

 de l'avoir complètement méconnu. 



A première vue, on est tenté de trouver excessive l'im- 

 portance qu'attache Leibnitz à ce qui ne nous paraît être 

 qu'une question de méthode, qu'une précaution logique. 

 Etablir qu'une notion n'est pas contradictoire, quand il 

 s'agit de franchir le passage de la représentation au réel, 

 d'une idée de l'esprit à son objet absolu, cela n'est pas 

 inutile sans doute, puisque la contradiction ruinerait, 

 même dans l'esprit, à plus forte raison dans sa portée 

 objective, la valeur de l'idée ; mais que nous en soyons 

 beaucoup plus avancés, que nous le soyons assez surtout 

 pour que la preuve soit achevée et qu'elle ait la rigueur 

 d'une preuve mathématique, c'est ce que nous avons 

 d'abord quelque peine à comprendre. Mais c'est qu'aussi 

 nous ne pouvons plus, sans nous faire violence, rentrer 

 exactement dans la pensée de Leibnitz. Nous avons l'illu- 



1. Ibid., p. 406. 



2. Ibid., pp. 401, 402 et 405. 



