2iS ÉTUDES D'HISTOIRE DE LA PHILOSOPHIE. 



de ma charactéristique, écrit-il à la duchesse Sophie *, l'est 

 aussi de la démonstration de l'existence de Dieu. Car les 

 pensées simples sont les éléments de la charactéristique, 

 et les formes simples sont la source des choses. Or je sou- 

 tiens que toutes les formes simples sont compatibles entre 

 elles. C'est une proposition dont je ne sçaurois bien don- 

 ner la démonstration sans expliquer au long les fondemens 

 de la charactéristique. Mais si elle est accordée, il s'ensuit 

 que la nature de Dieu qui enferme toutes les formes simples 

 absolument prises, est possible. » A quelle démonstration 

 directe de la compatibilité des formes simples Leibnitz 

 nous renvoie-t-il, il serait difficile de le dire ; mais nous 

 avons des raisons de penser qu'elles ne lui semblaient 

 compatibles que par leur simplicité même, et par l'identité 

 du simple au positif 2 , qui nous ramène ainsi au critère de 

 Descartes 3 . 



Au reste Leibnitz n'est point le premier qui adresse à 

 Descartes l'objection que nous venons de discuter ; du 

 vivant même de Descartes, elle lui est opposée par les 

 auteurs des secondes obieclions 4 , et Descartes y répond 

 comme un homme assuré d'avoir fait justement tout ce 

 qu'il fallait pour n'y point donner prise : si « par ce mot 

 de possible vous entendez, comme on fait d'ordinaire, tout 

 ce qui ne répugne point à la pensée humaine », alors « il 



1. Gerh., IV, p. £96. 



2. Au fond, pour Leibnitz, n'est-ce point la positivilé suprême de 

 Dieu et de ses attributs qui garantit l'irréductibilité ou la simpli- 

 cité des premiers possibles ou des premières notions ? S'il en était 

 ainsi, la position prise par Descartes serait décidément la meil- 

 leure ; et le texte suivant semble bien prouver qu'il en soit ainsi : 

 « An vero unquam ab hominibus perfecta institui possit analysis- 

 notionum, sive an ad prima possibilia ac notiones irresolubiles T 

 sive fquod eodem redit) ipsa absoluta Attributa Dei, nempe causas 

 primas atque ultimam rerum rationem, cogitationes suas reducere 

 possint, nunc quidem definire non ausim. » Médit, de cognit., 

 Gerh., IV, p. 425. 



?>. Cf. Monadologie, art. 45 : « Ainsi Dieu seul a ce privilège qu'il 

 faut qu'il existe, s'il est possible. Et comme rien ne peut empêcher 

 la possibilité de ce qui n'enjerme aucunes bornes, aucune néga- 

 tion, et par conséquent, aucune contradiction, cela seul sutiit pour 

 connaître l'existence de Dieu a priori. » 



4. Cousin, I, p. 403. 



