256 études d'histoire de la philosophie. 



principe logique d'identité, qu'il est possible : il faut en 

 outre qu'il ait, en vertu du principe de raison suffisante, 

 une réelle raison d'être. Et ainsi les possibles semblent 

 lutter entre eux pour l'existence, et trouver hors d'eux- 

 mêmes, en même temps qu'en eux-mêmes, certaines condi- 

 tions qui les font triompher ; hors d'eux-mêmes, disons- 

 nous ; car, s'ils avaient en eux toutes leurs raisons d'être, 

 nous n'apercevrions plus, semble-t-il, aucune raison qui 

 pût les empêcher d'exister. Mais à y regarder de près, la 

 raison d'être d'un possible est tout entière en lui et ne peut 

 être qu'en lui : la lutte même que nous venons de dire serait 

 inexplicable si le premier élément n'en était la présence 

 en chacun d'une tendance à être, tendance qui, à moins 

 de n'être point fondée, ne saurait l'être qu'en lui, et qui ne 

 peut se mesurer que sur le degré même de sa réalité. C'est 

 dire qu'il tend à être dans la proportion même où il mérite 

 d'être, ou encore qu'il y tend par ce qu'il y a en lui de 

 perfection positive, relativement seulement, quand elle est 

 relative, absolument et sans restriction, quand elle est abso- 

 lue. En d'autres termes, la perfection fonde l'être, l'exige, 

 l'appelle, non comme l'identique appelle l'identique, mais 

 comme la condition ou raison suffisante appelle son effet ; 

 et la nécessité de l'Être nécessaire n'apparaît plus à ces 

 hauteurs que comme celle d'un être qui, ayant en lui-même 

 toutes les raisons d'être, sans une seule hors de lui ni en 

 lui de ne pas être, est par la force même de sa tendance 

 à être ou par la plénitude de sa perfection. 



La nature de ce lien, qui est un lien synthétique de con- 

 venance ou de raison, Descartes l'aurait-il donc méconnue 

 à ce point qu'il y ait vu simplement le lien de l'attribution 

 ordinaire ou logique ? En vérité, la forme de l'argument 

 que nous avons extrait de la cinquième Méditation et qu'il 

 a reproduit plus d'une fois dans les mêmes termes, ne 

 permet guère, à première vue. d'autre interprétation. Mais 

 le mérite des Objections, qu'il avait lui-même provoquées 

 de toutes parts, fut de l'amener souvent à entrer davantage 

 dans sa propre pensée ; et le service qu'elles lui rendirent 



