258 ÉTUDES D'HISTOIRE i>L LA PHILOSOPHIE. 



synthèses ou les premières données sans lesquelles, ne 

 s'appuyant à rien, l'analyse pure el la démonstration ne 

 pourraient rien déduire. 



Supposez à présent que la relation qui lie l'être à la 

 perfection soit elle-même synthétique et qu'elle soit une 

 synthèse absolument première, on peut la justifier, mais 

 non la démontrer. Et c'est pourquoi, selon nous, toute 

 démonstration, au sens strict du mot, de cette relation fon- 

 damentale disparaît des Réponses où Descartes la 

 reprend 1 . Il l'a remarqué lui-même : « Je demande, dit-il 

 à la fin des Réponses aux secondes obiections ~, que les 

 lecteurs s'arrêtent longtemps à contempler la nature de 

 l'être souverainement parfait : et, entre autres choses, 

 qu'ils considèrent que, dans l'idée de Dieu, ce n'est pas 

 seulement une existence possible qui se trouve contenue, 

 mais une existence absolument nécessaire ; car de cela 

 seul, et sans aucun raisonnement, ils connaîtront que Dieu 

 existe. » Et plus loin : « La conclusion de ce syllogisme 

 (savoir, le syllogisme qui remplacerait celui de la cin- 

 quième Méditation et dont voici la conclusion : donc il est 

 vrai de dire que l'existence nécessaire esl en Dieu, ou 

 bien que Dieu existe) peut être connue sans preuve par 

 ceux qui sont libres de tout préjugé, comme il a été dit 

 dans la cinquième demande 3 . » Ainsi la relation de l'exis- 

 tence nécessaire et de la perfection nous est donnée main- 

 tenant comme l'objet, non d'une démonstration, mais d'une 

 simple « considération » ; et dans le syllogisme que nous 

 venons de rappeler, ce qu'on prouve, c'est que Dieu existe, 

 pourvu seulement qu'à sa nature appartienne l'existence ; 



1. Voy. Rép. aux premières (Cousin. I, p. 389) et aux secondes 

 objections (p. 160;, la nouvelle forme de l'argument : la majeure 

 énonce le postulat d'après lequel on a le droit d'aflirmer de la 

 chose ce qu'on affirme légitimement de la nature ; quant à la 

 mineure, elle résume en un seul jugement ce que le syllogisme 

 de la 5' Médit, prétendait prouver par un argument en forme : 

 « Or est-il que l'existence nécessaire est contenue dans la nature 

 ou le concept de Dieu. » 



2. Ibid., p. 156. / 



3. Voy. Cousin, I, p. 461. 



