2 ÉTUDES d'iIISTOIIU: Di; l.A l'IIILOSOPIIIE. 



de ses spéculations est de découvrir à l'homme les voies 

 du salut et de la béatitude, encore ne doit-on jamais 

 oublier, lorsqu'il s'agit de Spinoza, qu'un système méta- 

 physique où se trouvent établies les preuves de l'existence 

 et de la toute-puissance de Dieu, la nature de l'âme et la 

 nature du corps et les lois de leur union, enfin les prin- 

 cipes de la connaissance et de l'action, n'est point une 

 bagatelle qu'il eût sacrifiée volontiers ou à son exégèse, ou 

 à sa foi morale et religieuse, mais la base essentielle de 

 toute spéculation et de toute vie morales, le foyer d'oîi 

 rayonne pour le philosophe la lumière qui en rend les prin- 

 cipes évidents et qui éclaire jusque dans ses profondeurs 

 la conscience des humbles. De la métaphysique de Spi- 

 noza, on peut dire qu'elle remplit sa doctrine et sa vie, 

 qu'elle est liée à ses yeux comme une vérité irrécusable, 

 ou mieux encore comme la Vérilé, à cet autre aspect d'elle- 

 même qui est l'action, l'affranchissement et la régénérât ion, 

 et qu'ainsi si l'on s'est longtemps trompé en faisant de 

 l'Éthique une Métaphysique, l'erreur ne serait pas moins 

 grossière à feindre de tenir pour nulle et non avenue, ou 

 au moins pour négligeable et accessoire, celte Métaphy- 

 sique, au profit d'une Ethique affranchie, vivant de sa vie 

 propre, comme si elle fût déjà fondée sur le primat de la 

 Raison pratique ou sur le secret entraînement d'une foi 

 inavouée. 



L'intérêt des questions que nous nous proposons de 

 traiter reste donc, pour l'historien, et du point de vue même 

 de Spinoza, entier : il est exclusivement métaphysique ; il 

 est le même que celui qui s'attache, dans l'esprit de Spi- 

 noza, à la solution du problème de l'Ethique, puisque rien 

 n'est plus important, pour lui, que de définir les rapports 

 de la nature naturée à la nature naturanle, qui enveloppent 

 ceux de l'homme à Dieu. Or si l'on a bien vu l'importance 

 des modes éternels et infinis pour expliquer le passage de la 

 substance et de ses attributs aux modes finis de la nature, 

 on n'a le plus souvent ni défini ces modes éternels, ni sur- 

 tout montré dons le détail comment ils entraînent en effet 



