FRAGMENT d'uNE ÉTUDE SUR SPINOZA. 5 



considère comme un axiome, el en donne la formule sui- 

 vante : « Dans l'idée ou le concept de chaque chose, l'exis- 

 tence y est contenue, parce que nous ne pouvons rien 

 concevoir que sous la forme d'une chose qui existe ; mais 

 avec cette différence que, dans le concept d'une chose limi- 

 tée, l'existence possible ou contingente est seulement con- 

 tenue, et dans le concept d'un être souverainement parfait, 

 la parfaite et nécessaire y est comprise. » Si l'on observe 

 que dans ce passage le « concept de la chose » ne saurait 

 être pris que comme le substitut « objectif » de la nature 

 de la chose, c'est-à-dire de son « essence formelle », il en 

 résulte que toute essence enveloppe sans doute l'existence, 

 mais toujours dans la mesure de sa richesse interne, ce 

 qui ne saurait se comprendre que si l'on dit, comme Leib- 

 nitz, qu'elle y tend, et qu'elle y tend d'autant plus qu'elle est, 

 en tant qu'essence, plus riche ou plus parfaite. Et de 

 l'axiome de Descartes suivent immédiatement deux consé- 

 quences, qui ont donné dans l'histoire deux formes princi- 

 pales de la preuve a priori de l'existence de Dieu : l'une, 

 que de la richesse infinie de la nature de l'Être tout par- 

 fait dérive sa tendance à être, également infinie, ou que 

 Dieu est, comme dit Descartes, par « l'immensité de sa 

 puissance », laquelle se confond avec « l'immensité de 

 son essence », ou encore par « la surabondance de sa 

 propre puissance », formule qui donne directement la 

 preuve ontologique, classique, déduite de cette définition 

 de Dieu, qu'il est l'être de cuius essentia sequitur existen- 

 tia. L'autre conséquence, conduisant à une autre for- 

 mule, où Kant a le premier, en dépit des préjugés les plus 

 tenaces, dépisté la preuve ontologique, sort du postulat 

 même qui en est le fondement ; car ce fondement n'est pas 

 d'ordre logique, par où nous entendons qu'on ne saurait 

 le justifier par une identité : rien ne lie identiquement 

 l'essence à l'existence, ni dans l'être infini, ni à plus forlc 

 raison dans les êtres finis ; et les formules de Descaries 

 expriment d'une manière saisissante que ce qui les lie, à 

 ses yeux, c'est la perfection ou absolue ou rolali\e de 



