8 ÉTUDES d'histoire DE LA l'IIILOSOPllIE. 



lion, lorsqu'on se dispense de prouver direclemenl que la 

 nature de l'ens realissimum fonde la nécessité de son exis- 

 tence, on n'en a pas moins la charge, si l'on préfère partir 

 de la notion plus nue de l'ens necessarium, de dire 

 pourquoi il n'existe qu'un seul être à qui convienne cette 

 dénomination, à savoir l'ens realissimum ou le Dieu tout 

 parfait ; et la seule explication qu'on en puisse donner, 

 c'est qu'il n'y a que la toute perfection qui soit la pleine 

 raison de l'existence nécessaire. Directe ou indirecte, la 

 preuve qui va de l'ens realissimum à l'ens necessarium, 

 ou celle qui va au contraire de l'ens necessarium à l'ens 

 realissimum est donc bien, sous deux formes, une seule et 

 unique preuve, et c'est la preuve ontologique, Spinoza, 

 comme Leil)nilz un peu plus tard, a préféré dans la pre- 

 mière partie de l'Éthique la forme indirecte de la preuve : 

 il est parti de l'ens necessarium pour aller à l'ens realissi- 

 mum ; car la substance n'est rien d'autre en effet que l'être 

 nécessaire ; et il convenait au plan de son ouvrage qu'il 

 procédât ainsi : aller, en effet, comme Descartes, de l'idée 

 de l'infini, qui est en nous, à l'affirmation d'une « nature » 

 correspondante, et de l'affirmation de cette « nature » à la 

 nécessité de son existence, c'est aller du connu à l'inconnu, 

 c'est procéder analytiquement ; et il est arrivé aussi à Spi- 

 noza sur ce sujet, de procéder, dans le Tractatus brevis, 

 analytiquement, et de partir de l'idée de Dieu pour établir 

 ensuite l'unité de la substance ; mais dans VEthique, com- 

 posée more geometrico, une méthode synthétique s'impo- 

 sait ; et c'est pourquoi il part, à la faveur d'une définition, 

 de la notion la plus élémentaire possible, de celle où il 

 entre, au moins en apparence, le plus petit nombre de 

 données, pour aller, comme les géomètres, à des proposi- 

 tions de plus en plus compréhensives, et finalement de la 

 substance à Dieu. Mais la disposition qu'il donne ainsi à 

 ses propositions ne dissimule qu'à peine la vertu opérante 

 de l'idée de perfection et, par conséquent, l'esprit carté- 

 sien de toute sa déduction. 



La substance, pour Spinoza, c'est ce qui possède, au 



