10 ÉTUDES D'iIISTOmE DE LA PHILOSOPHIE. 



mot, la souveraine perfeclion. Aussi le premier soin de 

 Spinoza, dans la proposition 8, csl-il de démontrer que la 

 substance ne peut qu'être infinie. Mais après en avoir tenté 

 la démonstration directe (ou synthétique), en s'appuyant 

 sur ce que, finie, elle devrait donc être bornée par une 

 autre substance également finie et de même attribut, ce qui 

 est impossible, il est remarquable que dans le scholie 1 il 

 on donne la vraie raison, qui est que « le fini étant au fond 

 la négation partielle d'une nature donnée, et l'infini l'abso- 

 lue affirmation de cette existence », la substance ne peut 

 être qu'autant qu'elle enveloppe cette absolue affirmation, 

 ou par l'infini qui la contient : il peut donc dire synthéti- 

 quement que si l'existence appartient à la nature de la 

 substance (proposition 7), il suit de cette proposition que 

 toute substance doit être infinie, mais c'est parce qu'il est 

 vrai en sens inverse, ou analytiquement, que l'infini, qui 

 renferme « l'absolue affirmation de l'existence », est la 

 seule raison qui fonde l'existence de la substance et la 

 rende « cause de soi ». 



La seule et véritable raison de la nécessité de l'être 

 (existentiel) de la substance est si bien, pour Spinoza 

 comme pour Descartes, la plénitude ou la perfection de sa 

 réalité (realitas = essenlia), qu'un infini qui ne serait pas 

 absolument infini, ou qui ne serait, comme il dit, infini 

 qu'en son genre, lui apparaît, à la fin du scholie de la 

 proposition 10, comme impropre à fonder l'existence 

 nécessaire. Ce qui la fonde, c'est l'infini suprême, auquel 

 décidément nous ne pouvons concevoir qu'on puisse rien 

 ajouter ; et en langue cartésienne, si tous les infinis ou 

 toutes les perfections singulières sont compatibles entre 

 elles, c'est l'infini qui les réunit toutes ou l'être absolument 

 infini, et par conséquent unique, qui seul est en état d'en 

 donner la plena ratio. Et c'est donc cet infini ou cette 

 absolue perfection qu'il faut d'abord poser pour pouvoir 

 démontrer qu'il n'y a qu'une substance, au sens où la sub- 

 stance est l'être nécessaire. Peut-être n'a-t-on pas assez 

 remarqué que la définition abstraite de la substance ne 



