FRAGMENT d'lXE ÉTUDE SUR SPINOZA. 13 



lie saurait un seul instant faire illusion : la force de l'argu- 

 ment est dans la raison a priori qu'il renferme, et qui fait 

 de l'existence une suite de la perfection. Spinoza ne s'y 

 est point trompé : et, dans le scholie suivant, en termes 

 identiques à ceux dont s'était servi Descartes dans les 

 réponses aux premières objections i, il expose la doctrine 

 fondamentale qui soutient toute la métaphysique de 

 l'Éthique : « Dans cette dernière démonstration, dit-il, j'ai 

 voulu établir l'existence de Dieu a posteriori; ...mais ce 

 n'est pas à dire pour cela que l'existence de Dieu ne 

 découle a priori du principe même qui a été posé (ex hoc 

 eoclem fundamento), car puisque c'est une puissance que 

 de pouvoir exister, il s'ensuit qu'à mesure qu'une réalité 

 plus grande convient à la nature d'une chose, elle a de soi 

 d'autant plus de force pour exister ; et par conséquent 

 l'Etre absolument infini, ou Dieu, a de soi une puissance 

 infinie d'exister, c'est-à-dire existe absolument. » Et vers 

 la fin du scholie, la pensée de Spinoza s'exprime en termes 

 d'une précision qu'on ne peut surpasser : « Ainsi donc la 

 perfection n'ôte pas l'existence, elle la fonde ; c'est l'im- 

 perfection qui la détruit, et il n'y a pas d'existence dont 

 nous puissions être plus certains que de celle d'un être 

 souverainement infini ou parfait, savoir : Dieu. » 



Si l'on voulait exprimer en une formule concise le prin- 

 cipe qui domine toute la doctrine de Spinoza sur Dieu et 

 par conséquent toute sa métaphysique, on devrait dire 

 qu'il soutient, comme son maître et inspirateur Descartes, 

 la primauté de la perfection sur la nécessité, de la perfec- 

 tion qui est puissance et vie, et à laquelle convient vrai- 

 ment le nom de Dieu, sur la nécessité qui, venant d'une 

 telle source, n'a point chez Spinoza, comme on s'est plu 

 trop souvent à le soutenir, l'aspect d'une implacable fata- 

 lité. Lorsque Spinoza affirme la liberté de Dieu, bien qu'il 

 la définisse, d'une. façon négative, l'absence de toute con- 

 trainte extérieure, la liberté qu'il attribue à Dieu n'est nul- 



1. Cousin, I, p. :i'Ji. 



