LA. PREMIÈRE PHILOSOPHIE DE LEIBiMTZ. 



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cette pensée avant 1672 ? Pour mesurer tout le chemin par- 

 couru, il faut en assurer d'abord le point de départ. Et 

 nous le trouverons dans une philosophie déjà très arrêtée -s 

 en 1670. La pensée qui domine cette ^Philosophie est la 

 même que celle qui dominera l'autre : c'est à savoir qu'il :t 

 faut, pour établir une doctrine de l'esprit, établir d'abord • 

 une doctrine du mouvement, et qu'on ne peut établir une 

 doctrine du mouvement qu'avec l'aide et le secours de la 

 géométrie. Mais cette géométrie et cette mécanique, quelles 

 étaient-elles donc avant les amendements qu'elles devaient 

 recevoir d'une étude plus cr^mplète et surtout plus exacte ? 

 Si vraiment la doctrine de l'esprit en dépend, il est d'un 

 intérêt capital de savoir quelle doctrine de l'esprit Leibnitz 

 avait tirée d'une mécanique fausse, quelle autre d'une mé- 

 canique exacte ou corrigée. Outre que dans l'histoire de la . 

 pensée de Leibnitz ses écrits de jeunesse ne sont point 

 négligeables, ils nous offrent ainsi le seul moyen de véri- 

 fier ce qu'il a de vrai dans cette appréciation que le degré 

 de perfection de sa métaphysique a toujours dépendu d'une 

 manière étroite du degré de perfection de ses notions méca- 

 niques. Cette vérification, nous voudrions la faire d'une 

 manière complète pour la première période de la vie de 

 Leibnitz, et l'esquisser seulement pour la période suivante, 

 dans la mesure où nous devrons mesurer les progrès de 

 la seconde sur la première. Et ainsi nous rendrons ses 

 proportions exactes à la philosophie de sa jeunesse, en 

 même temps que nous verrons ce qui en a subsisté dans 

 la philosophie de sa maturité. 



Notre sujet se trouve par là môme très nettement cir- 

 conscrit : nous ne nous proposons d'étudier, sous le nom 

 de première philosophie de Leibnitz, que la métaphysique 

 ou la philosophie première de Leibnitz jusqu'au moment 

 de son départ pour Paris : nous n'étudierons en d'autres 

 termes que sa doctrine sur le mouAcmenl, sur l'esprit et 

 sur Dieu ; et nous laisserons de côté, de propos délibéré, 

 sa morale et môme sa théorie de la connaissance, quel que 

 soit l'intérêt qu'elles offrent en elles-mêmes, parce qu'elles 



