22 ÉTUDES d'histoire de i..\ philosophie. 



n'ont avec sa doctrine du mouvement et de l'esprit, non 

 seulement dans cette première période de sa Aie, mais 

 peut-être dans l'autre, que des liens peu étroits. 



Ce qui nous i#éoccupcra d'abord, c'est de savoir com- 

 ment et sous quelles influences s'est forhiée cette foi, si 

 ferme chez Leibnitz, que tout dans la natwe se fait méca- 

 niquement, puis de chercher quelles formes successives il 

 donne au mécanisme ; on sait, par son propre témoignage, 

 qu'il donna tout d'abord dans le vide et les atomes ; nous 

 étudierons par quel développement de sa pensée il en sor- 

 tit, pour aboutir, vers 1069, à une philosophie corpuscu- 

 laire très semblable à celle de la physique cartésienne. 

 Mais le souci de trouver et de suivre dans leurs dernières 

 conséquences les lois du mouvement, au lieu de se con- 

 tenter d'une croyance vague au principe que tout s'y réduit 

 dans la nature, l'amène vers la fin de 1669 à la résolu- 

 tion d'établir une sorte de mécanique rationnelle ou de 

 géométrie du mouvement. C'est l'œuvre capitale de ses 

 années de jeunesse, dont l'élude attentive constituera le 

 fond et le terme de ce travail. Nous y verrons Leibnitz 

 s'inspirer, pour la partie géométrique, de la Géométrie des 

 indivisibles de Cavalieri, pour la partie mécanique, non 

 des Principes de Descartes, qu'il n'a pas encore lus, mais 

 du De Corpore de Hobbcs, comme l'a montré Tônnies i, et 

 comme la comparaison des textes le prouve avec évidence. 

 Et là nous surprendrons comment, guidé par Hobbes pour 

 ainsi dire pas à pas dans l'analyse du mouvement, non 

 seulement il passe, par une réflexion qui lui est propre et 

 par laquelle il s'affranchit de toute influence, de l'élément 

 du mouvement à l'élément de l'esprit, mais comment il 

 rencontre pour la première fois dans le principe incorpo- 

 rel du mouvement la monade future, aAcc toute sa nature 

 et tous ses caractères. UHypothesis jihysica nova n'est 

 donc point, comme l'a dit Guhrauer 2, une œuvre médiocre ; 



1. Tônnies, Leibnitz und Ilohhes; in Philosophische Monaishelle, 

 vol. XXIII, 1887, p. 557. 



2. Guhr., p. 73. 



