23 ÉTUDES d'histoire de i.a philosophie. 



tout l'espoir de la science nouvelle, soit dans l'observai ion 

 de la nature ou rcxpérimentation, soit dans les spécida- 

 tions niathémafiqucs, soit dans cette double mcliiode d'in- 

 vestigation ; et qui, d'autre part, ne voyant dans le monde 

 que des corps et dans les corps que grandeur, figure <'t 

 mouvement, s'accordaient tous à dire, a\ec Galilée, que 

 tout dans la nature se fait mécaniquement. 



Que cette influence des modernes sur la pensée de Leib- 

 nitz se soit exercée au moment même où il quittait l'école 

 pour entrer à l'Université de Leipzig, où il ne serait point 

 étrange qu'il eût pour la première fois mis la main sur 

 leurs ouvrages, cela ressort de son propre témoignage : 

 « Par après, m'élant émancipé des écoles triviales, je tom- 

 bai sur les modernes. » Et ailleurs, dans une lettre à Bur- 

 nett : « Je n'avais pas encore 15 ans, quand je me pro- 

 menois des journées entières dans un bois pour prendre 

 parti entre Arislote et Démocrite i », ce qui démontre 

 mieux encore qu'avant l'accomplissement de sa (]uin- 

 zième année et dès les premiers mois de son séjour à 

 l'Université (il est né le 21 iuin lGi6, et est entré à 

 l'Université à Pâques de l'année 1661) il a lu quelques-uns 

 des livres dont il parle, et en a été remué au point d'aban- 

 donner Aristote et les formes substantielles. Le doit-il à 

 une simple lecture, ou à l'enseignement d'un maître tel 

 que Thomasius, versé, selon son propre témoignage, 

 aussi bien dans la connaissance des jnodernes que dans 

 celle des anciens, cela est difficile à décider, quoique la 

 première hypothèse soit la plus vraisemblable î?, s'il est 

 vrai qu'il n'ait entendu Thomasius que l'année suivante 3. 

 Quoi qu'il en soit, il n'est pas douteux qu'il ait à ce 

 moment abandonné la philosophie d'Aristote pour celle 

 des modernjes et que de toutes les formes du mécanisme 

 il ait adopté la plus simple, la plus géométrique, et en 

 i tout cas celle qu'il était par ses études des anciens le mieux 



1. Gerh., Phil, III, p. 606 et 205. 



2. Voir Selver, p. 225. 



3. Guhr. II. Beilage, p. 58. 



