28 ÉTUDES d'iiistoirf, de i.a philosophie. 



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lire les histoires. J'ay reconnu par l'expérience que cette 

 méthode, en général, est bonne ; mais j'ay bien reconnu 

 néantmoins qu'il y a des auteurs qu'il en faut excepter, 

 comme sont parmi les anciens philosophes Platon et Ans- 

 tote, et des nostres Galilée et Mons. des Cartes. Cepen- 

 dant ce que je sçay des méditations métaphysiques et phy- 

 siques de Mons. des Cartes, n'est presque venu que de la 

 lecture de quantité de livres écrits un peu plus familière- 

 ment, qui rapportent ses opinions. Et il peut arriver que 

 je ne l'aye pas cncor bien compris i. » Il a écrit aussi à 

 Mabbranche en 1679 : « Comme j'ay commencé à méditer 

 alors que je n'estois pas encore imbu des opinions carté- 

 siennes, cela m'a fait entrer dans l'intérieur des choses 

 par une autre porte 2. » On voit combien Guhrauer 3 se 

 trompe quand il attribue à l'influence de Descartes la révo- 

 lution qui s'opère dans l'esprit de Leibnitz, d'autant que 

 Descartes qui condamne l'atomisme et le vide n'eût pu y 

 incliner Leibnitz. Guhrauer a eu le tort de prendre au 

 pied de la lettre le texte des Initia Pacidii ^, alors que ce 

 texte marque seulement les noms de ceux qu'on pourrait 

 appeler les patrons de la philosophie moderne ou des 

 novateurs. 



Sous l'influence de Bacon et de Gassendi, le jeune Leib- 

 nitz commença donc par donner dans le vuide et les atomes, 

 comme il l'a souvent rappelé dans la suite ^. 



1. Gerh. 



2. Ibid., I, p. 332. — Cf. ep. ad. P. lion. Fabri. Ibid., IV, p. 247 : 

 « Ego vero tune in multa distractus nondum a me impetrare potue- 

 ram ut unius hominis, utcumque ingeniosi scriptis tantam operam 

 impenderem. » — Cf. Dutens, VI, p. 364 : « Je ne sais si ce 

 ne fut pas un bonlieur pour moi d'être arrivé si tard à la lecture 

 de cet auteur renommé ; je l'ai lu pour la première fois avec 

 attention à une époque où j'avais la tête pleine d'idées person- 

 'nelles. » 



3. Guhrauer, I, p. 25 



4. Gerh., Phil, VI, p. 52. 



5. V. Système nouveau de la nature, etc., Gerh., Phil., IV, p. 478 : 

 I « Au commencement, lorsque je m'étais affranchi du joug d'Aris- 

 'lotc, j'avais donTié dans le vuide et dans les atomes, car c'est ce 



qui remplit le m.ieux l'imagination. » Cf. Lettre à un ami en 

 i France. Erdm.. p. (i99. Ep. ad Burnett, Gerh., Phil., III. p. 205. — 

 ^Ep. ad Clarke, Ml, p. 377. 



