LA PREMIÈRE PHILOSOPHIE DE LEIBXITZ. 31 



« Omnis color est impressio in sensorium, non qualitas 

 quaedam in rébus, sed extrinseca denominatio, seii, ut 

 Th. Hobbes appellat, phantasma. » Quant au noir, il n'est 

 qu'une privation de couleur, en sorte qu'il se produit quand 

 nulle couleur n'est sentie : « Nigredo est non lam color, 

 quam coloris privatio, seu nigrum videre nos dicimus, 

 cum nihil videmus. » Or des trois éléments ou principes 

 optiques, le feu, dont les atomes sont pyramidaux, la terre, 

 dont les atomes sont cubiques, l'eau, dont les atomes sont 

 sphériques, ceux du feu produisent sur l'œil l'impression 

 de la couleur, quand ils sont réfléchis sur les faces des 

 corps opaques, ou des éléments cubiques ou terreux de ces 

 corps ; « nam atomi cubicae sibi ita jungi possunt, ne quid 

 intercédât vacui. Sunt igitur causa, cur reflectantur atoini 

 igneae, id est per hypoth. 5, coloris. » Ouum autem « inter 

 sphaericas » (id est aquae) « plurimum est vacui, sunt 

 igitur causa non reflexionis, seu non coloris, id est, per 

 hypoth. 3, nigredinis ». Et comme ce qui est vrai de l'eau 

 l'est encore bien plus de la neige qui est de l'eau condensée 

 (« quicquid rarum taie est, id condensatum magis est taie ; 

 quia vis unita fortior ») « nix igitur quam maxime nigra 

 etiam apparere débet ...0. E. D. » Si l'on fait abstraction 

 du raisonnement faux qui conclut a {orliori des propriétés 

 de l'eau aux propriétés de la neige, parce que celle-ci est 

 de l'eau condensée i, on remarquera outre la réduction 

 capitale des qualités sensibles à de pures images, qui est 

 conforme à l'esprit de l'atomisme et du mécanisme, la 

 méthode philosophique qui les ramène aux positions res- 

 pectives et en dernière analyse aux figures des atomes : 

 sur l'un et l'autre point, Lcibnitz ne fait que suivre fidèle- 

 ment Gassendi 2. 



Ainsi en février 1666, c'est-à-dire l'année même où il 

 allait quitter rUni\ersité de Leip/.ig pour conquérii- à ri'ni 



1. I.eibnitz n'a pas tardé lui-même à relever cette erreur, dans 

 une lettre d'avril 1669 à Thomasius, Gerh., Phil, I, p. 19. 



2. Notamment en ce qui regarde l'explication de la couleur par 

 la réllc.xion et du noir par la privation de la lumière. V. Gassendi, 

 Synlar/mci p'tilosophicum, pars II. lib. VI, § 12. De colore. 



